その時、加代子さんの腰がストンと畳の上へと落ちました。両手でセーターの裾を握り締め、その動きは止まってしまいます。

『私が気に入らないなら、叩いてください…。信哉さんが気に入らないなら、何回でも殴ってくれて結婚です…。』

それは彼女の最後の覚悟。自ら恥を晒すよりも、殴られた方がいい。自ら恥を晒すなら、男に望むがまま犯された方がいいと考えました。
無理矢理に身体は奪われても、心だけは挫けたくはなかったのです。

『服、脱げって言ってるだろー？』
『脱げません…。』
『はあ～？なら、立てや！』
『立てません…。』
『お前、あのクソガキの前では裸になってるんだろうがぁー！』
『はい…。けど、あなたにはお見せできません…。』

彼の目から視線を外すことなく、その全てを加代子さんは否定していました。それは女の目ではなく、母親としての目です。
従弟とは言っても、これだけのことを見せられては、彼の幼さは彼女には理解が出来ました。それを、彼女は母親として、対応を始めていたのです。
その時点で、信哉には勝ち目は無くなっていたのかも知れません。息子の写真を手にしたことが、仇となっていました。
信哉が持つ遺影。手にはもう力は入ってなく、ダランとしていました。『それ、返してくれる～？私の家族だから…。』と言われ、簡単に抜き取られます。

『なあ、加代さん？俺、加代さんのこと、本当に好きなんや？これで、もう俺、ワンチャンない？』と聞いた彼。
『ワンチャン？？』、この言葉を、加代子さんにはすぐに理解は出来ませんでした。意味を知らなかったようです。
それでも彼女は、『うん。もうないよ？…、』と答えていました。

信哉が先にリビングへと行き、加代子さんが遅れて戻ると、彼はもう意気消沈をした様子でした。やったことの重大さにようやくきづいたのでしょう。
彼女は乱れた髪を直しながら、そんな彼の前へと熱いお茶を差し出します。普段、熱いお茶を飲むことがない彼も、湯呑みを大事そうに抱えていました。

信哉は『加代さん、怒ってる？情けないヤツやろ？46にもなって、女も知らんのよ？お袋には内緒やで？』と打ち明けていました。
加代子さんは、『言うはずないでしょ？』と答えますが、すぐに『ありがとうねぇ～？』とも返しています。子供のように見えていたのかも知れません。

その後の会話の中で、信哉は性のことを彼女に聞いています。どこまで加代子さんが語ったのかは分かりませんが、彼にはそれはとても有意義な時間でした。
46歳の男が、人生で初めて学んだ『性教育』だったのかも知れません。その顔は学生の頃に戻っていました。

『加代さん？また来てもいい？加代さんなら、いろいろ聞きやすいし…。だって、他には誰にも聞けんしなぁ～…。』と笑った彼。
その彼が帰り際に彼女に手渡したのが、『30日の午後6時30分くらいにまた会いに来ます。』というあのメモ。
それは、46歳の彼が学ぶ、『性教育の第２時限目』の始業時間が記されていました。僕は、その実習授業がないことを祈るだけです。


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