「あの子たち､益々タカシさんのファンになったみたいですよ､､､何も言わないで会計して行くなんて､凄くカッコいいって､､､今どきそんな人どこにもいないって､､､」
「まあ､俺は古い人間だということだな､､､」
「ううん､そうじゃない､､､タカシさんは思いやりのある人だから､､､」
「それはないな､､､」
「あの子たち､､､お礼がしたいから､タカシさんの連絡先を教えて欲しいって､､､きっとタカシさんのこと誘う気ですよ､､､」
「おっ､それはいいね､､､で､どうしたの？」
俺はおどけてそう言った。
「知らないから教えられないって言いました､､､」
「えっ､､､」
「だって､そんなの絶対に教えたくありません､､､」
ナツナの機嫌が急に悪くなる。
「そんな､､､ナツナちゃん､冗談にきまっているだろう､､､」
「フン､どうだか､､､とにかく飲みに行きますよ､､､イッパイ飲んでやる､､､」
おいおい､さっぱり訳が分からない。
ナツナは本当にかなり飲んでいた。
強いと言っていい程に。
あれからすぐに機嫌もなおり､いつものナツナに戻っていた。
「タカコと本当に別れたんですね､､､」
しみじみとナツナが言った。
「ああ､､､結局は俺が捨てられたということだ､､､」
「それは違うと思います､､､タカコは本当はタカシさんのこと心から愛しているんです､､､でも､､､タカコは本当にバカです､､､」
「もうよそう､その話は､､､」
「そうですね､､､せっかく二人きりなんだし､楽しくしなくちゃソンですよね､､､」
何気ない会話の中にナツナの気遣いを感じ､沈みがちの俺の気持ちを温めてくれる。
そして波長が合うのか､くつろいだ気分にさせてくれる。
前にも思ったように､こんな女性が恋人だったら､そんな考えが頭をもたげてくる。
こんな素敵な女に男がいないわけがない。
肌つやも素晴らしく､男に満たされているようにしか見えない。
何気ない仕草にも､そのにじみ出る色っぽさを感じ､勝手にそう決めつけてしまう。
けれど酔って頬を染めたあどけない表情と､突き出した肉感的な胸がタカシの男を刺激する。
それを知らずか､酔ったナツナはタカシに打ち明け話をし始めていた。
「わたし､入社してすぐ､好きな人ができたんです､､､見た目も声も､性格も理想の人で本当にビックリしたんです。」
「へえー､､､ナツナちゃんに､そんな人がいたんだ､､､」
以外だった､､､
ナツナはもっと恋愛については慎重なタイプだと思っていた。
ナツナがそんなに夢中になった男が羨ましく
､嫉妬してしまう。
ひょっとして､その男が今でも恋人なんだろうか？
「わたし､告白する勇気が無かったんです､､､わたしなんか相手にされるわけがないと思って､､､」
なぜかナツナは俺から目をそらして話を続けた。
「わたし､それでもどうしても諦めきれなくてタカコに相談したんです､､､」
そんなこと､タカコから聞いたことが無い､､､
「そしたらタカコが二人の間を取り持ってくれると言ってくれて､､､わたし､それを信じて待ってたんです､､､」
何となくイヤな予感がした。
「それなのに､､､タカコがその人を好きになっちゃったって､､､､わたしに悪いと思ったけど､､､､､本当はタカコもその人が初めから素敵だと思っていて､話しているうちに益々好きになって告白してしまったって､､､その人も好きだと言ってくれたって､､､わたし凄いショックで､､､タカコは何度言もゴメンなさいって謝ってくれたけど､､､」
「それって､､､もしかして､､､」
「わたし､タカコに裏切られた気持ちで､､許せないと思いました､､､でも､､いくら怒ってもタカシさんがタカコを好きなら､､しようが無いと思ったんです､もうどうすることも出来ないって､､､」
やっぱりそうだったのか､､､
「ナツナちゃんの気持ち､､､全然知らなかった､､､」
思わず口にしていた。
「そうかも知れないと思うこともありました､､､てもあの時はわたしよりタカコを選んだんだと思って､､､本当に辛かったけど､二人を祝福しようと心に決めたんです､､､あれからずっと､､､それなのにタカコはタカシさんを裏切った､､､わたしは心の中ではタカコを許すことが出来ない､､､タカコはタカシさんを苦しめた､､､こんなことなら､タカシさんを絶対に渡したりしなかったのに､､、」
心の丈を口にして､ナツナは酔いつぶれてし
まった。
タカシはタカコのしたたかさ改めて感じていた。
タカコのことだ何もかも計算ずくだったかも知れない。
もしもタカコとナツナが反対の立場だったら？
ナツナはきっとタカコを裏切ったりしなかったと思う。
ナツナは自分の気持ちを押し殺して親友のために尽くしたはずだ。
もしもナツナが俺に告白してくれていたら､､､
今ではどうすることも出来ないことだ。
そう､もう終わったことだ。
でも､､､これから始めることは出来るかも知れない､､､そう思った。

つづく




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