熟事務員 ⑱
星野さんは不満ﾀﾗﾀﾗだったが、星野さんを 確認 するには さすがに無理があった。
おばちゃん臭いのばっかと 結局 松◎屋では決まらず、
◎井でもピンとくる物がなかったらしい。
こんどは中央通りを帰った。
悦子
「何だか お腹すいたね？。どぉしようか？」
「浅草とかだと何かしら？、何たべたい？。」
俺
「浅草界隈だったら、ドジョウ 麦とろ 深川丼 とかっすかね、浅草なら◎半とかっすか？」
悦子
「あっ、それ知ってる。今はスーパーでも割下とか売ってるよね？。お肉にしようか？」
俺
「肉っすか？。だったら◎半じゃなくて、別のとこでもいいすか？。」
「八重洲の地下街なんすけど。米◎牛の店が有って、米◎の本店は行ったこと有るんすけど、なかなか行けないんで。」
「ついでに新◎ビルでも覗いてみますか？」
悦子
「そうね。そうしようかぁ。」
車を八重洲の地下駐車場に入れて、新◎ビルに向かった。
松◎屋や◎井とは何となく趣が違い、さすがにオフィス街的な感じがした。
星野さん お気に入りの 何とかってブランドが入っていた。
今年 はやりのデザインだの、流行色だの、２人の会話はちんぷんかんぷん だった。
コートはすでに決まったらしい、ストールって言うんだっけ？、紳士のマフラーの２倍も３倍も有るやつ。
それを二枚手にしてコートに合わせた星野さんが聞いてきた。
「どっちが良い？」
店員さん
「ご夫婦で お買い物ですか？。」
「羨ましいですぅ。」
「如何ですか？、ご主人？」
「どちらも、今お召しのスカートにも良く合いますよねぇ？」
俺
「両方 イっとけば？」
と、無責任に答えた。
店員さん
「あらぁ、優しいご主人で 益々羨ましいですぅ。」
悦子
「じゃぁ、どっちにも合うpantsも選んで、あ な た。」
店員さん
「これなんか如何でしょうか？。着まわしも利きますし。どちらに合わせても宜しいかと。」
と、調子のいい事を言ってきた。
が、俺もそれに合わせて
「うん、良いんじゃない？」
と、また無責任に答えた。
悦子
「そう。試着室はどちらかしら？。」
店員さん
「あちらになっております」
と、手でさし示した。
悦子
「どんな感じが見てね、あなた。」
店員さん
「申し訳ありません、男性の方には ご遠慮ねがっておりまして…。」
店員さんに そう言われて 苛立った星野さんが キリッと俺を睨んだ。
俺
「大丈夫、あとでじっくり確認してあげるから。」
悦子
「もおぉ！（怒、笑）」
試着室から戻ってきた星野さんが
「じゃ、これ頂きます。ここには紳士ものは無いのよね？」
店員さん
「申し訳ありません（ペコリ）。」
悦子
「そう、どぉしよう。荷物になるし。」
店員
「あ、どうぞ。お取り置きしておきます。お会計はその時でも結構ですので。」
悦子
「それじゃ、お願いしようかしら。行きましょ、あ な た。（笑）」
紳士服の階に異動した。
ここもやはりサラリーマン向けが主力らしい。
そこそこ満足出来る位の丈のコートがあるには有った、が 値段が満足出来ない。
おそらく その手の人達に言わせれば60000のコートなんぞ、それほど高くもないのかも知れないが、カードを使う気もないし、赤札セールまで残ってて と願ってっていると、コートを持って星野さんが店員さんを呼んだ。
俺
「ちょ、ちょっと悦ちゃん…」
悦子
「いいから、いいから。ヘソクリよ、ヘソクリ。」
「でも、奥さんへの言い訳は自分で考えなさい。」
《う～ん、あとが怖い》
丁重とは言いがたいが 一応何度か お断り申しあげたのだが、結局 押しきられてしまった。
（俺の分と自分の分と、このあとの食事代まで、全て星野さんが払ってくれた。
全部 １枚のカードだったので、心配になった俺が手持ちのお金を渡そうとしたら、星野さんがそのカードを見せて
「大丈夫よ。あとで払えないなんて事にはならないから。」
国際マークの下に DEBIT と打たれていた。
口座から 都度精算のカード らしかった。
にしても、俺が払ったのはETC料金位とお土産のもんで、俺の 何とかカードなら とうに限度額までｲってしまいそうな程 この日は散財させてしまった。）
取り置きしてもらってた星野さんのコートやらを受け取って、あらかじめ電話で予約をしておいた 米◎牛の黄色い木に向かった。
星野さんは あちこち地下街をみたそうにしていたので、俺だけが一旦車に荷物を置きにもどった。
何処を見てるんだか見当もつかない。
で、電話で呼び出した。
電話したは いいものの、何とかの店とか なに屋となに屋が並んでるとか、要領をえない。
星野さんを見つけるのに 電話をしてから20分もかかってしまった。
もう すっかり夕飯時、店もそれなりの活気があった。
店員さんに 予約席に案内され メニューを渡された。
ステーキ しゃぶしゃぶ すき焼き、メニューではどれも豪華そうに見える。
田舎モンのサガと言うか、貧乏人のサガと言うか、どれも食べたい。
で、すき焼き２人前と、300gのステーキをシェアしよう、と言う事になった。
俺が店員さんに ↑の様に注文した。
店員さん
「お飲み物は 如何なされますか？」
俺（星野さんに）
「ビールでいいですか？」
悦子
「えぇ。」
俺
「じゃ、生ビールの中とグラスを」
店員さん
「かしこまりました。少々おまち下さい」
俺
「はい。お願いします。」
「ゴメン、トイレ。」
俺はトイレを済ますと、レジに向かった。
店員さんに
「すみません。お肉をお土産にしたいんですが、何かありますか？」
店員さん
「それでしたら、こちらなどは如何でしょうか？」
「グラムは お好みで お選び頂けます。」
と、３つの部位の食べ比べセット を教えてくれた。
それぞれ300g、会計も済ませて 席にもどった。
悦子
「もぉ！、泡が無くなっちゃうよ！。」
俺
「ゴメン、ゴメン」
「何に乾杯しますか？。」
悦子
「もう（ペコペコ）、何でもいいわ、乾杯。」
俺
「はい。乾杯。」
星野さんは半分程を一気に呑んだ。
まずは すき焼きがきた。店員さんが
「まず お肉を焼いて頂いて 割下を入れて玉子で召し上がってみて下さい。あとは お好みで野菜でもお肉でも…。ステーキはもう少々おまち下さい。」
「はい。どぅぞ。」
と、すき焼きは星野さんが仕切ってくれた。
ちょうど肉をクチに入れようとした時に ステーキがきた。
「お待たせ致しました。ステーキで御座います」
「焼き加減は おまかせ とさせて頂きました。」
「ごゆっくり お楽しみくださいませ。」
と、帰っていった。
悦子
「間の悪い店員ね？、話し方も事務的だし。」
俺
「色んな人がいるから。」
「ま、食べましょ。」
悦子
「うん！、美味しい。米◎牛って美味しいのねぇ。」
俺
「ステーキも どぉぞ。」
と、ステーキ皿を押した。
悦子
「うん！、これも美味しい。」
「今度 母と来よう。歯茎でもイケる位 やらかいね。」
「でも、今日 あちこち見てたから 分かんないかも？」
俺
「だからって、俺が一緒じゃまずいでしょ？」
「大丈夫ですよ。ホームページとかにアクセスとか、有りますから きっと。」
悦子
「えぇ～っ、来てくんないの？。」
「それこそ大丈夫よ！。母はもぉとっくに あの人の顔なんて忘れてるから。」
俺
「結構 覚えてるモンすよ。なにかと。」
悦子
「そぅかしら？、まぁいいわ。そん時にまた聞くから」
「それより ここには朱美ちゃんとは お越しになったのかしら？。」
俺
「稲葉さん そんな話してました？」
星野さんは食べながら 首を振った。
俺
「でしょう？。」
悦子
「そんなの分からないじゃない？。」
「彼女だって、何から何まで 全部話してるとは限らないもの。」
俺
「それは そぅかもしんない ですけど。」
悦子
「でしょう？」
俺
「ここには、来てませんから。安心して下さい。」
悦子
「じゃぁ、どこいったの？。」
俺
「稲葉さんに 探り 入れてみて下さいょ。」
悦子
「まぁ、いいわ。」
すき焼きの肉を２人前 おかわりして、
星野さんは 生ビールを３杯、
俺は グラスビールのあとに烏龍茶を２杯。
そんなもん、だったと思う。
星野さんが会計し終わると、店員さんから
「これ。お連れ様が お土産にと、先程。」
「お代は頂戴いたして おりますので。」
と、しゃぶしゃぶ３点盛りと付けダレを渡されていた。
悦子
「ねぇ、これ？。どぉしたの？。」
俺
「お詫びってのは変ですけど、研修って言ってきたんで、時間がね アレなんで。」
「もし 悦ちゃんが 明日 用事ないんなら、しゃぶしゃぶパーチｨなんて どうかなぁ？。って」
悦子
「まぁそうね。この時間だものね。」
「私は構わないけど、大丈夫なの？、連日で。」
俺
「明日も 何とかの準備で 仕事だって言ってたんで。」
「11:00なんて どぉですか？。」
「なんだか俺の都合にばっかり 合わせて貰うように なっちゃいますけど。」
悦子
「大丈夫よ。朱美ちゃんとは約束ないの？。」
俺
「大丈夫っすよ、約束してないんで。てか、やめません？、いま稲葉さんの話は。」
悦子
「そうね。何だか張り合ってるみたいね。ゴメンね。」
俺
「いえ、俺の方こそ 合わせて貰って（ペコリ）。」
「帰りますか？。」
「ご馳走さまでした。何だか いつぱい使わせちゃって（ペコリ）。」
悦子
「いいの、いいの。ダーリンが そんな事 気にするもんじゃないわ。クリスマスには何倍にもして返して貰うから（笑）。帰りましょ。」
助手席に乗って「夜景がキレイ！」と はしゃいでいた星野さんが、都心環状線～中央環状線に抜ける頃には 小さな寝息をたてていた。
何だかんだ 緊張していたのかもしれない。
俺
「悦ちゃん悦ちゃん、着いたよ。」
と、マンションの少し手前で車を止めて、星野さんの肩をゆすった。
悦子
「ゴメン。寝ちゃった。着いたの？。」
俺
「着きましたよ。」
「荷物 どぉします？、俺 手伝いますか？。」
悦子
「ありがとう。お願い。」
俺
「車 どうしましょ？。」
悦子
「少しなら ここでも平気よ、そんなに時間無いんでしょ？。」
俺
「一応ハザード出しときます。」
悦子
「そうね。」
10階建てぐらいの7階に 星野さんの自宅があった。
中央にエレベーターがあって 左右に3世帯、奥の角部屋だった。
悦子
「お茶してく？。」
少し戸惑ってる俺に
「大丈夫よ、（旦那さん）帰ってきやしないから。」
「確認して とも言わないから！（笑）。」
20畳位の ひろいLDKに通された。
悦子
「適当に座ってて。珈琲でいい？。」
俺
「はい。」
悦子
「（砂糖 ミルク）有り有り だったわよね？。」
俺
「はい。」
そんなやり取りをしながら ソファーに座った。
星野さんは テーブルに珈琲を置いて 俺の横に座った。
「大丈夫だって、襲ったりしないから！。」
「でもね、工藤さん 教えて欲しい事があるの。」
（真剣な話の時は 工藤になるらしい。）
俺
「なんすか？。」
悦子
「くだらない と思うかもしんないけど、シャンプーとボディーソープ 何使ってんの？。」
俺
「何でですか？。」
悦子
「それも 襲わない理由のひとつなの。」
「女って、目敏いって言うか、結構鋭いトコあるから。」
何となく 分かった。ので
「シャンプーは つ◎きって決まってるんですけど、ボディーソープは 気にした事ないんで。」
「ただ （妻は）詰め替え派なんで…。確かラ◎クスの何とかだとは思いますけど、詳しい名前までは…。」
「この時期になると、やれ保湿成分がどうとか言ってるし、ボトルと中身が一緒だとは思えないんで。」
「ゴメンなさい。」
悦子
「そぅよね。そんなトコまでは分からないわよね？。」
「今晩でも 明日の朝でもいいわ、分かっても分からなくても 教えて。」
俺
「はい。」
「でも、そんなもんなんすかねぇ？。」
悦子
「幾つになっても女よ。女をナメちゃいけないわ。」
（目の奥が妖しく光ったような気がした。）
「ゴメン ゴメン。冷めちゃったわね。ゴメンねぇ。」
俺
「いえ、大丈夫ですよ。」
グビッと珈琲をのんで、
「ゴメンなさい。そろそろ。」
「どっちにしても、明日の朝までには 連絡します。」
悦子
「ありがとう。気を付けて帰ってね。」
星野さんは車まで 見送りに来てくれた。
俺がエンジンをかけて、窓を開けると
悦子
「明日 11:00よね？。」
「わるいけど、明日は 車 駅前のコインパーキングかどっかに停めてくんない。あの人の所 空いてるんだけど、たまに ひょっこり 朱美ちゃんとかが来たりする時もあるから。私 迎えに出るからさ。」
俺
「わかりました。」
「じゃぁ、お休みなさい。」
閉めようとした窓を手で押さえて 窓を開けさせて、星野さんが車内に顔を突っ込んできた。
そして 両手で 俺の顔を押さえ キスしてきた。
それも いきなり 舌を差し入れて。
俺の舌に 舌をからませたり 吸ってみたり。
俺は夢中で それに 応えた。
俺の顔を押さえたまま 唇を離した星野さんが
「おやすみ。」
と、軽く チュッ として、手を離した。
俺は少しドキドキしながら、
「おやすみなさい。また明日。」
と、手を振って 車を走らせた。
俺は走りながら
《シャンプーとボディーソープの話に いつか稲葉さんに感じた 経験のなせる技。》
みたいなモノを感じていた。
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