あや姉たちが帰ってきて２週間が経った。

僕と凛太郎はずいぶん仲良くなり、先日からはライダーになりきる凛太郎に何度も退治されるはめになっていた。

凛太郎の中ではヒロインはあや姉で『お姫さま(あや姉)に悪さをする敵(僕)をやっつける』という設定らしい。

今日も見事にやられた僕だったが、遊び終わったあとに凛太郎がこっそり話しかけてきた。


「ゆうと…おれ、もっとつよくなってね、ママをなかせる人をやっつけるんだよ」

「えっ…ママ、泣いてるの？」

ドクンッと心臓が動く。

「ううん、今はないてないけど、前のおうちではときどきないてた。
…パパとケンカして、ないてたの見たよ」

「パパとケンカして…」


『大きな声じゃ言えないけど、旦那さん浮気してたんですって！』

拳にグッと力が入る。


「ねぇ、ゆうと…ゆうとはママにひどいことしないよね？」

「えっ…」

「おれ、まだちっちゃいから…うまくできなくて。
ゆうとはおとなだから、ママのことまもってあげられるよね？」

泣きそうな顔をしながら凛太郎は口を尖らせている。

凛太郎は、前の家で何を見たんだろう。

誰の、どんな言葉を聞いたんだろう。

きっとこの小さな胸は、ピッピの時の僕以上に傷ついており、悔しい思いを詰まらせている。

僕までも泣きそうになり、思わず凛太郎を抱き寄せた。

「…大丈夫、大丈夫だよ。ママが泣いてたら、僕が助けに行くから…」

「うん。
…でも、ゆうとよわっちいからなぁ～
おとなのくせに、いつもおれにたいじされちゃうからなぁ～」

本気で困ったような言い方をする凛太郎が可笑しかったが、

「じゃあ、ふたりでママのことを守ってあげよう」

と、僕らは男同士の約束を交わしたのだった。


つづく


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