テレビの画面には夕方のニュースが映し出されていた。
番組の冒頭での外からの中継放送。
このテレビ局の看板アナウンサーが寒風にコートを揺らせ、今季初の寒気来襲を伝えていた。
続いて横に居る女性アナウンサーが両手に持つ原稿に目をやり、インフルエンザ流行を伝え始めた時だった。ファスナーを閉めずに羽織っていただけのダウンコートが、突然の突風に前が開いてしまった。当然のようにスカートが目繰り上がり、全国にショーツを披露する放送事故。女性アナウンサーとしては30代という年齢的にも中堅､美貌を誇るこの女子アナは、セクシーさよりも､股丈の浅いシンプルな純白の下着という清楚なタイプを身に着けていた。無論、いくつもある中からたまたまその日に身に着けていたに過ぎないのだろうが、視聴者の１人である男は一気にファンになっていた。

男は地位も名誉も金もあった。
億ションに在住して外車をいくつも所有をし、摩天楼を見下ろす生活に潜り込もうとする女は跡を絶たなかった。数回味見をすると興味は失せてしまう。初めから簡単に手に入る女はダメなのだ。
だからなのか、歪んだ性癖の知人趣味に惹かれたのかもしれない。盗聴、盗撮はお手の物で、これまでにも多方面の有名人の秘事を入手しては自慢気に見せられてきた。時にはネタを渡すことと引き換えに相手とのセックスに持ち込むことまでやってのける強者だった。
ある時、女子アナのネタを掴んだと知らせを受けた。裏で出回るよくあるネタには飽きていたのであまり期待せず聞いていたが、名前を聞いて俄然興味が湧いた。あの純白ショーツの女子アナだったからだ。妻子ある男と不倫をしているらしいのだ。独身で浮いた話ひとつ出たことがないのは、そういうことかと納得した。男はあるマンションを密会の場所としていることが分かり、あの女子アナは人知れず逢瀬を繰り返していたのだ。
躊躇わず行動を起こす事を決めていた。

蛇の道は蛇、どの世界にも通じている人間はいるもので金を積めば接触は簡単だった。
仕事を通じて顔合わせを果たす。
画面を通して見るよりも数段美しく女性だった。
頭の回転も早く仕事の飲み込みもいい。
幾つかのイベントの司会を依頼をし、本人を含めて後輩女子アナと仕事を重ねて信頼関係を築いていった。
もういいだろう……機は熟した。
行動に移すのだ。

仕事の依頼とこれまでの仕事の成果のお礼を兼ねて食事のアポイントを取った。
危機管理はさすがにしっかりしている、ディナーではなくランチにされてしまったが想定内だ。
奥まったテーブルを予約し、対面した。
当たり障りのないように会話を心掛け、デザートをの後のコーヒーを口につける。
口火を切った。

フリーを目指して話が秘密裏に進んでいることを。

どこにも漏れるはずのない情報がなぜ目の前の男の口から出たのか、美しい顔が氷りついた。
地雷を踏まないように頭をフル回転させ、言葉を選んで聞いてくる。
まだ正式な話は進んでいないのだという。
いたずらに白を切らず暗に認めるところは頭が良い。つまらぬ横やりはこちらが怪我をすると匂わせたのだ。
小手先の言葉で駆け引きをしても意味はないと踏んだ。それだけ肝が据わっている女だった。
単刀直入に告げた。
………………………不倫。
彼女の全身が凍りついた。
現場のマンション、相手の男性、不倫の期間。
極めつけが情事の様子の動画を見せたこと。
青ざめた顔でこれ以上ない憎悪を込めた目が向けられていた。
自分だけならまだマシだったろう。
勤務する会社、上司や同僚や後輩、相手の男性やその家族､そして自分の家族……巻き込む人のあまりの数の多さ、ダメージは計り知れない。
何が目的なのか、お金ならいくら出せばいいのかと、なりふり構わなくなっていった。
目的は金でも他でもない、貴女だと告げると頭の回転の良い女はそれだけで意味を理解をし、暗い微笑みを浮かべた。
最後に釘を打つと、今度こそ万策尽きたように
俯く。
こちらはどうなろうと構わないと。
ただ何かあれば世の中に情報が出回る手筈は整っていると。

コーヒーカップを握る白い指が震えていた。

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