白と黒

これは韓国に出張した時の話になる。

その当時の韓国はプチバブルというべきか、空港だとか高速鉄道とかいわゆるインフラ整備や箱物の建設ラッシュによる需要が期待されていた時期がやってきていて、日本からも資材の輸出でいろんな話がとりかわされていた時期だった。
通貨危機による極端なウォン安といった悪材料もあったが、公共事業に関連したものは信頼性や公的な補助金が期待されることもあって商談はまとまり、その内容もまずまずといったところだった。

あとは日本に帰るだけとなった夜、商談成立を祝してということで食事に誘われた。
当たり前だが内地のレストランとは味付けも内容もまったく異なっていて、高級なのかもしれないが口に合わないのばかりで、焼肉の方が全然いいと思いつつも酒で誤魔化しつつ口にしていた。アルコールは度数が高くて果実系の美味しいものが多く、土産にもいくつか買っていきたいと思うぐらいだった。

酔いもいい感じにまわり、和やかに談笑しながら、しかしやってきた時から気になってるものが席のすぐ近く、レストランの中央に据え付けられていた。
それはプロレスでみるようなリングそのもので、それを取り囲むように配置された座席で食事をつまんでいたのだが、何度も来ているはずなのに目にしたことのない奇妙な光景に、先方も気づいたのか「あれはですね」と教えてくれた。
なんでも特別なショーが予定されており、その内容もわざわざ自分たちのために色々準備をするように話をつけてくれたと、だからここで会食することにしたのだと。
それを聞いて、わざわざありがとうございますと礼を述べたものの、その時は一体なにが始まるのか、皆目見当もついていなかった。

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