お詫び…
つづきを期待して下さった方もいらっやる中　事情が有ったとは言え　長期間の放置　大変失礼致しました。

幾らか時間が経過した所から始まりますが遡りながら進めてみたいと思います。

あらためまして
今朝も窓の向こうには②

夜勤明け。朝日の眩しい朝だった。
もう随分と　孝子さんからの朝食の〔お誘い〕は無い。
〔年度変わりに　次女さんが小学生の女の子をつれて戻って来たのだから３ヶ月にはなるのかぁ〕
そんな事を思いながら車に乗った。

〔この道も以前は砂利だったよな？〕
そんな事も思いながら　我が家につづく私道を入ってきた。
『出るのが面倒…』
何度もそう言っていた妻の軽自動車のお尻が相変わらず此方を向いている。
俺は　そのその妻の車を右手に見ながら　車の頭を振った。
ふと目に入った、寺田さんちの畑で葉っぱが揺すられている。
〔幸ちゃん？〕
そう思いながら俺は駐車場にバックで車を停めた。

『ピピッ』車のロックされる音に　幸子さんが顔を覗かせた。
『朋さん、お帰りぃ』
小声ではあったが　そう言いながら　小さく手を振っている。
うっすら日焼けした顔　小さな麦わら帽子を手で押し上げながら。
「おはよう、幸ちゃん」
俺も手を振りながら小声で返した。

「幸ちゃん」『朋さん』と呼び合うようになって半年近く…。
あれは昨年間末、集会所の年末大掃除に妻に代わって参加した時だった。
地域の集会所とあって　参加した人は　別の班の人達も来ていた。
そこには孝子さん顔も有った。
ほとんどが御婦人、男性は僅か数名、奥さんが仕事の人や　俺のように〔高い所用員〕。

掃除も終わり、それぞれに挨拶を交わし解散、みな四方に散って行った。

俺と寺田さんちの奥さん、それと孝子さん、そして顔と名前と自宅の一致しない方々。
『あそこの嫁は　こうだ…』
『おそこの婆ちゃんの具合がどうだ…』
そんな話しをしながらも　１人２人と減っていった。

俺と孝子さん、家は背中合わせとは言っても　そこにたどり着く道は２本違う、まぁ全て私道の袋小路なのだが。

『スミマセン、お疲れ様でした』
そう言って孝子さんが私道にそれた。

途端、寺田さんちの奥さんが
『野平さん、最近　北村さんと　お近づきでしょ？』

「はいッ？？」

『…でしょ？』
『あの小川の辺りで良く…』
『前から何度か　お見かけしてて…』

「…そうなんですね」
「まぁ、色々と…」
「・・・・・」
「そろそろ完成ですか？、畑とか…」

『ええ』
『毎日うるさかったでしょ？、ゴメンなさいね』
『ようやく終わりそう…』
『そうだ、あの人（ご主人）がね、お詫びと忘年会と色々兼ねて　お呼びしようって、ジジイ達の道楽小屋に…』
『手伝ってくれた人達や　うるさくしちゃった人達に来てもらって』
『野平さんも　いらしてね』

「はい、喜んで…」
「私道まで舗装して頂いて…」
「で？、いつですか？」

『舗装なんて　そんな…、余ったコンクリート撒いただけよぉ（笑）』
『今度の週末あたりかな…』
『金曜と土曜と　どっちが良いのかしら？、野平は？どっち？』

「うーん、どぅだろ？」

『大丈夫よ、北村さんにも声かけるから、ﾌﾌｯ』

「フフッ、って…」

『ﾌﾌｯ、大丈夫、大丈夫よッ！』
『でもね、（小屋）狭いからさ、どのお宅も御夫婦で…って分けにはいかないけどさ』

「なら、金曜ですかね？」
「うちのも　お疲れ会　とか言ってたんで」

『あら、野平さん　ご本人は？』

「俺ですか？」
「俺は　お断り致しました、仕事関係は丁重に…」

『フフッ、奥さんには内緒で？』
『断った事は言って無かったりして』

寺田さんちの奥さんが　意味ありげに微笑んでいた。

『じぁ、お疲れ様ぁぁ』
『あとで（知らせに）伺いますね』
『おやすみなさぁい』

寺田さんちの奥さん、意味深だったなあ？〔お近づき〕って…。
どこまで気付いてんだろ？
気付いてるよな？やっぱり。
だけど、いつ？、いつ気付いたん？、何処で？、……？？？。

その事ばかりに気を取られていた。

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