中野貴教は中学校からの帰り道、家に向かう足取りが心なしか重かった。
「ノンくん、やっと追いついた」息を切らして後ろから貴教の肩を叩いたのは、内藤美咲、貴教の彼女である。
「もう、ノンくんったら、一緒に帰ろって言ってるのに上の空で先に行っちゃうんだもん」クラスでも群を抜いた可愛さを誇る美咲のショートヘアが風にそよいだ。五月の風は心地良かった。
「ごめん、ちょっと考え事してて」
「もう、何うかない顔してんの～」先月誕生日を迎えた美咲はすでに15歳、対して３月生まれの貴教にはいつもお姉さん口調だ。身長１７０センチにとどきそうな貴教を下から見上げながら言った。
「今日、ママの誕生日なんだよ。いつもメッセージカードを渡して、ママのお願いを一つ聞くんだけど、今年のお願いがちょっと」
「どんなお願いなの？」美咲は自然に貴教の腕に自分の腕を絡めた。
「それは、言えないかも」
「もう、言いかけておいてずるい～」美咲が頬を膨らませた。その頬を貴教が軽く指でつついた
「ブー」美咲が擬音を発したのがおかしくて貴教は噴き出していた
「美咲にはかなわないな～」
「もう、美咲ちゃんでしょ、あたしの方がお姉ちゃんなんだから～」
「ごめん美咲ちゃん」二人は歩き出した。

「お母さんのお願いって添い寝なの？」周りに人がいないのを確認して貴教は母の誕生日のお願いが添い寝であったと告げた
「うん、パパが単身赴任したばっかりは毎日添い寝してたんだ～」貴教の父、中野巧は大手の商社に勤務し、ほとんどが海外勤務だった。現在はパリに赴任している
「添い寝って、お母さん寂ししのかな？」
「うん、パパは半年に１回くらいしか帰って来ないからね、もう５年以上そんな生活が続いてるよ」
「そっか、お母さん何歳だっけ？」
「今日で３８歳だよ」
「そう、それって、女盛りってやつよね」美咲が意味深な笑いを浮かべた
「ええ？そんなことないよ～」
「母親にとって息子はいつまでたっても可愛くてしかたのないものよ」
「って美咲息子いるの～」
「いるわけないでしょ！もうバカ」美咲はすねたふりをして、３歩前を歩き出した
「ごめんよ、美咲ちゃん」
「それじゃ、今度の土曜、泊りに来たら許す！」
「えｔ？でもママが許してくれるかな？」
「何よ、彼女とママどっちが大事なの！」
「はい、彼女です」
「だったら、お母さん説得して必ず泊りに来てよね、家、両親と妹、旅行に行って留守にする予定だから」
「う、うん、絶対行く」
「それじゃ楽しみにしてるね」美咲の笑顔が可愛くて、貴教も思わず笑顔になっていた