白鳥先生に送ったメーッセージが既読にならない。電話にも出ない。俺はどうしていいかわからす、気が狂いそうだった。
「お兄ちゃん、どうしたの」元気のない俺を心配して妹が部屋に入ってきた。シャンプーの香りのする髪に口付けしながら俺はつぶやいた
「大丈夫だよ、おやすみ」
「やだ、遥に話してよ」
「あ、ああ、でも、いいよ」
「もう、それじゃぺろぺろしてあげる？」俺たちの間でフェラはぺろぺろと呼んでいた
「今日はいいよ」
「お兄ちゃん」妹の瞳が潤んでいた
「悪い」俺は妹を抱きしめ、そして部屋から出るよううながした
「お兄ちゃんおやすみ」
「ああ、おやすみ」遥の笑顔が唯一の救いだった

いてもたってもいられず、俺は先生のマンションを訪ねた。だが応答が無い。あきらめて帰ろうとすると、妹の同級生のあんなちゃんに出くわした
「あっ、お兄さん、こんにちは」
「ああ、こんにちは」
「もしかして、白鳥先生ですか～」
「えっ、まあ」
「先生学校に来てませんよ」
「えっ、そうなの」
「何でも、急に田舎に帰ったとかで」
「そう、なの」俺は言葉がそれ以上出てこなかった
「お兄さん、大丈夫ですか？」震えの止まらない俺を心配そうにあんなちゃんは覗き込んだ

俺は走り出していた。先生が急にいなくなってしまったのだ。俺に何も告げず…

俺は小学校に来ていた。土曜日の夕方、静まりかえっていた。職員室の灯りがともっていた。俺は吸い込まれるように校門を開け中に入った。
「あれ、児童じゃないよね」遠くから声が聞こえてきた
「君はここの卒業生かな」ジャージを着た体育の山中先生だった。まだ３０代前半で女子に人気があった。
「そうです」
「ごめんね、そろそろ職員とＰＴＡの臨時会議が終わるからそうしたら校門閉めるけど、何か用かな？」
「あの」俺は言いかけてやめた。
「すいません、大丈夫です。帰りますから」俺は山中先生にお辞儀をして校門を出ようとした。
「もしかして、白鳥先生のことを聞きにきたのかな」その声に俺は立ち止った
「やっぱりそうか、白鳥先生は自分一人が責任を取ると言っている。私がとやかく言うべきではないが、白鳥先生のことは忘れるべきだ。彼女を思っているなら、その気持ちをこれからの人生にぶつけなさい」そう言うと先生は去っていった。

俺との関係が学校に知れてしまって、先生は…

泣きながら家に向かった歩いた。すれ違った人たちが足を止めた。
「どうしたの、君同じ学校よね」ななせと話したのはその時が初めてだった。
「はい、涙ふいて」ハンカチを渡してくれた
「ありがとう」ハンカチを受け取り俺は涙を拭いた
「あなた、バスケ部のスーパースターの尊徳君でしょ」
「えっ、ごめん君は？」
「あたしは弱小空手部の結城ななせ、あなたの隠れファンよ」ななせは微笑んだ

「はい、ミルクティ」
「ありがとう」俺たちは近所の公園のベンチに座っていた。
「いくらだった」温かいミルクティで少し落ち着いた
「何言ってるの、失恋男子からお金はもらえないわ」
「ありがと」俺の表情が緩んだ
「笑うと可愛いね」ななせは少し大人っぽく見えた
「何で失恋だと思ったの」
「そうね～、小学校の先生に告って、大人になったら迎えに来てねてきな」
「まあ、そんなとこ」俺は下口唇を噛んだ
「ちょっと、まってよ、ここで泣かれたらあたしがいじめたと思われるでしょ～」
「ごめん」
「謝らなくても、ねえ、月曜、空手部に遊びに来てよ、サンドバックに蹴りとか入れるとスカッとするかもよ」
「そうだね、行くよ、それからごちそうさま」
「尊徳君、元気だしてね、失恋には新しい恋を見つけるのが一番よ」
「結城さんは大人だな～。頼っちゃってもいいかな」
「いいよ、いつでもウエルカムよ」
「それじゃ、月曜」

家に帰ると母親が夕食の準備をしていた。
「あら、尊徳、どうしたの、泣いたたみたい」
「何でもないよ」
「お兄ちゃん」遥がそばにやってきた
「遥がお兄ちゃんをなぐさめてくれるって、お母さんは夕飯作るね」
「お兄ちゃん」遥が俺の手を握った

「お兄ちゃん、背中流してあげようか」風呂に入っていると遥が脱衣所から顔を出した
「ああ」
「ママにはちゃんと言ってあるから」Ｔシャツにショートパンツ姿の妹は健康的な色香が漂っていた
「それじゃたのむよ」俺は湯船から上がって椅子に座った
「前は隠してよね」
「お、おう」
「ねえ、白鳥先生学校に来てないの知ってる？」
「ああ、お前の友達、あんなちゃんだっけ、あの子に偶然会って聞いた」
「悲しいの、お兄ちゃん」
「そうだな、担任で良くしてくれた先生だからな」
「そうだよね、先生よく遥にお兄ちゃん元気って聞いてきたよ」シャワーを流し遥は背中の泡を流しだした
「毎週会ってたくせに」つぶやくように言った妹の言葉は確かに俺の耳に届いていた

深夜、俺は眠れず、ベッドに入り、スマホに残った白鳥先生とのメッセージのやり取りを見ていた。すると静かに部屋のドアが開いた
「お兄ちゃん、起きてるの」遥が囁いた
「ああ」
「パパとママ寝たみたい」時計は２時を指していた
「そうか、おいで」俺は妹をベッドに迎え入れた
「お兄ちゃん、たまには遥に甘えていいんだよ」妹は俺の頭を撫でた
「遥」俺は妹の胸に顔をうずめた
「よしよし、遥はいつもお兄ちゃんのそばにいるよ」妹が妙に愛しくて、パジャマの胸のボタンを外した
「優しくして、声我慢できなくなっちゃうから」
「遥」俺は妹の豊かな乳房に舌を這わせた
「お兄ちゃん、大好き」俺たちは全裸になりお互いの裸身を愛撫し合った

月曜の放課後、俺はグランドを走っていた。顧問の先生にランニングがしたいと願い出たのだ。１週５００メートルのグランドを１０周した。ただただ自分を痛めつけたい、そう思ってひたすら走っていた。先生を忘れるために。１５週目ですぐ後ろを誰かが追走している気配を感じた。さらに２週したとき、追走者が声を上げた
「いったいいつまで走る気、失恋男子～」振り返ると空手着に身を包んだ結城ななせの姿があった
「このあいだはありがとう」
「もう、さすがスーパースターは体力もすごいのね」肩で大きく息をしてななせが言った
「結城さんこそ、あっ、ごめん、空手部に行くの忘れてた」
「やっと思い出したの～」

空手部の練習場にはもう誰もいなかった
「うちはだいたい１時間でみんないなくなっちゃうから」
「ねえ、防具つけてあたしと勝負しない？」
「いいよ」
「３分耐えられたら尊徳君の勝ち、耐えられなかったあたしの勝ち」
「わかった、買ったら何かしてくれるの」
「もちろん、あなたが勝ったら何でも言うことを聞いてあげる。あたしが勝ったら、付き合って」
「付き合うって？」
「さあ、始めるわよ」ななせがタイマーを作動させた。次の瞬間蹴りが飛んできた。俺はすんでのところで蹴りを交わした。空振りした反動を利用して、ななせは後ろ回し蹴りを繰り出した。それもなんとかかわした
「さすが、バスケ部のスーパースター、動きが早いわね」
「でも、どうやって攻撃すればいいの」
「あたしの真似をすればいいのよ、シャー」気合を入れてされに蹴りが飛んできた。俺はななせの攻撃をかわすのが精いっぱいだった。
「さあ、思い切り戦って、忘れちゃいなよ」
「結城さん」
「油断大敵！」ななせの正拳突きをすんでのところでかわした
「さあ、さっさと負けてあたしの彼氏になりなさいよ～、やあ～」ななせは左右の連続蹴りを繰り出す。肩で大きく息をしているのがわかった。アクションが大きいだけに体力を消耗していいるのだ。俺は最後のカウンターにすべてをかけることにした。
「ずっと、あなたを見てたわ、あなたが小学校の時、サッカーで懸命にボールを相手から取り返し、エンドゾーンから最前線まで懸命にドリブル姿、とってカッコよかった。もう少しのところで敵に囲まれ、フォワードにパスし、そのボールがゴールに突き刺さった時、観衆はフォワードを賞賛していた。でもあたしはあなたしか見ていなかった」さらに蹴りを繰り出す。俺は情けない格好で蹴りを交わす
「小学校は別だったけど、中学では一緒になれて喜んでたけど、一度もクラスは一緒になれなかった、それにあなたはバスケ部に入っていた。あたしはサッカー部のマネージャーとして入部届を出していたけど、あなたのいないサッカー部は魅力が無くて、すぐやめた。そんなあたしを拾ってくれたのは弱小空手部だけだったの」荒い息で何度も蹴りを繰り出すななせ、タイマーは残り３０秒となった
「やっと、あなたに思いを告白できた、あなたが大好き」同時に後ろ回し蹴りが繰り出された。それを交わすと俺はななせの懐に入り込んだ。そしてスポーティな美少女のみぞおちに軽くパンチを打ち込む真似をした

「負けちゃった～」防具を外し、汗を拭いながら笑顔でななせは言った
「ようやく告るチャンスがきたのに、自分でチャンスを逃すなんて、さあ、尊徳君、何でも言って」
「結城さん、いや、ななせ、俺と付き合ってくれ」俺は右手を差し出した
「喜んで」ななせが涙ぐみながら俺の手を握り締めた