キヨシのお袋満子と再会したのはそれから一週間位後だった。
俺の働いているスーパーに、偶然満子が買い物に立ち寄ったのだ。
俺はここで働いている事は、彼女には言ってはいなかった。
品出しをしている時、満子の方から声を掛けて来たのだ。
「タクローさんでしょう？」
俺は背中越しに声を掛けられ、驚いて振り返ると、思いがけない人物に驚い
た。
「なんか照れるわね・・ふふふ・・。」
満子が意味深な言葉を吐いた。
「そうですね・・。この間はどうも。」
俺はこの挨拶が正しいのか如何か判らなかったが・・。
「やめて・・そんな挨拶、思い出しちゃうわ。」
二人だけが判る共通の秘密だった。
「此処にお勤めしているの？」
「ええ、卒業してから・・。」
「そうなの、内のキヨシとは違うのね。自分の処で働くと言うのはダメよ
ね。主人も私に遠慮しているから・・、あまり注意もしないのよ。だから、
あの子ったら好き放題。」
「まあ、キヨシらしいけど・・。」
「女の尻ばかり追い回しているのよね、タクローさんはよく知っているわよ
ね。」
「学生時代とは違って、今は時々しか逢わないから・・。」
学生時代と比べれば、最近のキヨシの行動をそれ程は知らないと言って良い
だろう。
「ここ２~３日は、仕事もしないで出掛けてばかりよ・・何しているのか・・
あの馬鹿！」
「いいの？　キヨシの事そんな言い方して・・、起こられますよ。」
「平気よ、これでもあの子の母親よ、形の上ではね。」
満子は母親と言う言葉を強調して行った。
「お仕事中だったわね・・御免なさい。」
満子はそう言ってその場から離れようとしたが、
「あっ、満子さん・・。」
俺は彼女を思わずそう呼んだ。
「えっ？　何か？」
「今度又ゆっくり逢えません？」
満子は俺の言葉に驚いたようだ。
キヨシは、俺も年上好みと言う事を話していないのだろうか？
「そうね、あの子に聞いてみないと・・、勝手なことしたらあの子に叱られ
るから・・。」
「いや、キヨシには内緒で・・。」
「えっ？」
満子は先程以上に驚いている。
「あの子に内緒って・・、そんな事をしたら・・。」
「それとも、旦那さんの方ですか？」
「それは別にかまわないけど・・、タクローさんは又どうして？」
今度は満子の方が訊ねて来た。
「言わないとダメですか？」
「そういう訳じゃないけど・・なんで私なんか誘うのかな・・・と思っ
て。」
「逢いたいからじゃダメですか？」
気のせいか、満子の顔が少し赤くなった様に思えた。
「もう、タクローさんたら・・年上をからかうものじゃありません。」
「返事聞かせてくれますか？」
「強引ね・・、考えておくわ。それじゃダメ？」
満子は俺の反応を確かめるかのようにして訊いた。
「それで構いません、宜しくお願いします。」
俺はその場で満子と別れた。
初めてタクローに対して秘密を持った。