新型コロナウイルスの影響でしょうか？
私の家の近くの公園の桜は、誰からも見送られることなく静かに散ってい
きました。
桜の枝には新緑の若葉が生い茂り、爽やかな初夏の風を運んできます。
自宅待機のはずの兄が我が家に帰ってきて、ひと月が過ぎようとうとして
います。
横浜に家族を残して一人帰ってきたことに、違和感を感じていました。
あえて、何も聞かない両親にも腹が立つていました。
38歳の働き盛りの割には、生活に疲れた中年の親爺にしか見えませんでし
た。
実家に帰って来た理由を、私は知っています。
兄の奥さんは、私と同じ大学のゼミの後輩でした。
彼女を兄に紹介したのは私でした。
ついこの前、その彼女から電話がありました。
兄の自宅待機は名目で、仕事がらみの人間関係に精神的障害を起こしてい
るとの事でした。
長期の鬱を患いそれなりの病院にも通院しているとのことでした。
日本でも屈指のIT企業だけに、それなりの支援は受けているとのことでし
た。
涙ながらに話す彼女には、2歳の女の子がいます。
専業主婦であるが故の苦しみもたくさん味わっているようでした。
二人っきりの兄妹だった兄には、幼少期からどこに行くにもいつも一緒で
した。
優しくて勉強ができてスポーツ万能の、自慢の兄でした。
思春期になるにつれ、自慢の兄から憧れの人に変わっていきました。
私たち兄妹は、サラリーマンの家庭にしては恵まれた環境で育ちました。
大手企業のサラリーマンだった父は高度成長期まっただなか、朝早く夜遅
くまで働き詰めの生活でした。
夜二人が休む頃に、父の帰って来た姿をみることはめったにありませんで
した。
そんな生活の中、父の数回の転勤に伴って転校を繰り返しました。
誰もが一度は経験することですが、兄が転校先でのいじめの洗礼を受けま
した。
場所は鉄の町北九州、兄中学1年生、私小学校５年生の時でした。
会社の社宅に住んでいたのが幸いし、兄は同じ社宅の同級生に助けられま
した。
ある時期を境に、両親が関西の田舎に一戸建てのマイホームを購入しまし
た。
夫婦の老後の定住地と決めた覚悟の決断だったのでしょうか？
土地だけで100坪はゆうにある立派な二階建ての注文住宅でした。
二階には私たち兄妹の部屋が、それぞれ与えられました。
田舎ではありましたが、夢のマイホームは私たち家族の生活を一挙に快適
な生活へと変えてくれました。
田舎暮らしといえ人口３０万人ほどの小都市で、自然に恵まれた適度な田
舎でした。
時は過ぎ、兄は高校生３年生、私は中学３年生になっていました。
二人とも将来の進路を決める時期でした。
親の期待に応えるべく、勉強にクラブ活動にと日々勤しむ生活が続いてい
ました。
ある出来事を境に、その生活も一変しました。
あの日のことがなかったら、憧れのままの兄だったのにと後悔の念に駆ら
れます。
二階の部屋のベランダから、きらめく星空を眺めながら、のんびりと物思
いに耽るのが好きでした。
その夜は、遠くに聞こえる夜汽車の音が胸の奥に心地よく響いていまし
た。
何気なく、カーテン越しに映る兄の部屋の明かりに目をやった時でした。
私の目には、机にうずくまった兄の姿が見えました。
よく見るズボンを降ろして、股間の間を上下に盛んに動かす兄の手が異様
に見えました。
動く右手の指先には、信じられないものが見え隠れしていました。
兄の一途な姿が理解できないままに、私の心の中のさざ波が大きく揺れ始
めていました。
そのときは、なぜ、どうして、そんなことをするのか理解できませんでし
た。
見てはいけない兄の一面を見てしまったのではとの思いでした。
親しい女友達の紀子にそれとなく、聞いてみました。
思春期の男女の性について具体的に説明する彼女の知識には、驚くばかり
でした。。
男の性と女の性の違いについても、まるで経験したかのように教えてくれ
ました。
そして思春期の男性にとっては、健全な行為で自慰と呼ばれている。
それは男性ほど強い性欲ではないが女性でもあることも教えてくれまし
た。
兄の行為は、大人になるために誰もがたどる健康的行為あることに安心と
嬉しさがこみ上げてきました。
彼女から聞いた話のなかに、その行為のネタになる人がいることも話して
くれました。
私が今まで知らなかった未知の世界への憧れが、心の片隅で静かに芽生え
始めていました。
もう一度見たい、細かく観察したい、そんな思いが日に日に強くなってき
ました。
そして、あの日を境に兄の行動に注目するようになりました。
いま思うと、兄の気持ちに寄り添いたい出来るならそのネタも知りたい思
いがありました。
数日が経ち、数週間が経ちその機会を目にすることはありませんでした。
あれは、単なる私の見間違いではないかと諦めかけたいました。
二回目の目撃でした。
状況は最初と同じ動作でした。
兄のあまりに生々しい行為に、知らず知らずに耳を澄まし熱い眼差しを注
いでいました。
机にうつ伏し加減の兄の視線の先には、何かを見つめる真剣な眼差しがあ
りました。
彼女の話していた、いわゆるネタなのでしょうか？
兄の行為の一部始終を見届けると、そのネタは女性の写真ではと想像でき
ました。
机に仕舞われたネタを、見たい知りたい、欲求にブレーキが利かなくなっ
ていました。
それは決して踏み込んではいけない、タブーの世界への危険な一歩でし
た。
ある夏の蒸し暑い夜でした。
もうすぐ学校の試験が始まる時期でした。
寝付けないまま、ベランダに出て星空を眺めていました。
微かにただよう夏の熱気に躰を委ねていると、いろいろな思いが浮かんで
は消え浮かんでは消えていきました。
部屋に戻ってからのことでした。
何気ない偶然の行為からの目覚めでした。
汗ばんだ体を、いたわるようにタオルで拭う心地良さがいつもと違ってい
ました。
これが自慰なのだと気づいたのは、このときでした。
その行為は大人の世界への歯止めの利かない快楽への行為だとは気づきま
せんでした。
自分の体への慰めが、日を追うごとに女性自身に心地よく響き渡りまし
た。
自慰する心地よさに身をゆだね、知らず知らず酔いしれていく自分が怖く
なりました。
奇しくも、兄の自慰の欲求の意味を垣間見た気がしました。
それが、確かめたくて親友の紀子にそれとなく助言を求めました。
彼女のサプライズな大人の女性の回答に、いつも感謝感激しています。
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