Ｕさんは、「サイフ忘れて興ざめしたから、バーで飲み直す！」と相変わらずマイペースなノリで、カラオケ店には入らず、タクシーをつかまえた。
今回は後部座席に窮屈な格好で３人乗り込んだ。奥からＵさん、Ｍさん、私の順だったので、体が密着し、Ｍさんの１０代の若々しい弾力のある腕と太ももがピッタリとくっついた。

Ｕさんは「○洲大通りの○○の前に」と慣れた調子で、運転手さんに話しかけ、Ｍさんに色々と話しかけた「カレいるの？」「やってるの？」「何で私は下ネタ聞いてるんだろうね？」など独り言のように話しかけていた。

Ｍさんもそんな質問に答えるか、答えないかの微妙な言い回しで受け答えをしていた。私は「意外とコミュニケーション取るのは上手なのかも」と思いながら、ＵさんとＭさんの会話を聞いていた。

中洲のとあるビルの地下にあるバーに着くと、Ｕさんはカウンターでなくコの字になっているボックス席に座り、Ｕさんと私がとなり合い、曲がったとなりにＭさんの順で座った。Ｕさんはおしぼりを持ってきたオーナーらしい男性に「いつものやつとチェイサーね」と言って、私達に「この人、ここのオーナーのＩさん」と紹介してくれた。
この店は、自分の好みを伝えるとオーナーがそれに合わせてカクテルを調合してくれるらしい。
私はこういった高級感のあるバーは始めてで、たまに行く店はメニューがあり、それを見て注文していたので、何種類くらいしかカクテル名を知らないので、オーナーのＩさんに「メニューを下さい」と言いつつ、Ｍさんに、「メニュー見てから決めましょう。」と話しかけた。

ところが、Ｉさんから「ここはメニューがありませんので、お酒の銘柄と飲み方、もしくはカクテル名とベース言って頂ければ、、、」と返された。
Ｍさんは苦笑いしながら、私に視線を向けながら「甘くなくて薄い、ロングのカクテルを」と注文していた。
この頃の私はバーボンやウイスキーの名前さえ曖昧だったし、ましてや、何年ものが美味しいとかの智識さえまったくなかった。
私は「オーナーのおすすめを」と焦って答えた。
Ｉさんは接客が上手で、「かしこまりました」と軽い笑顔でこちらに話しかけた。

お酒がテーブルに運ばれて来て、Ｕさん中心に話は盛り上がり、Ｍさんもロングからショート、薄い味から甘いお酒へとリクエストが変わっていった。
今なら分かるが、カクテルはロングよりショートが氷がある分アルコール度が薄く、甘いお酒はウォッカなどの強いアルコールを飲みやすくする効果がある。
私は２杯からはＵさんのすすめるお酒を断らずに飲んでいたが、段々と酔がまわって来て、あのカードのことが頭にちらつき始めていた。

私は先ほどの流れで、少しＴさんと距離をあけていたので、自然とＭさんだけと話す状況になっていました。
Ｍさんは鹿児島出身で、まだ、１９歳で卒業前のインターン生だったことも分かりました。

こちらもお酒が話が盛り上がりと、Ｍさんと肘が、くっつくくらいの距離になりました。

正面のＵさんはＹさんと仕事の話で二人の世界で、

Ｔさんは黙って、焼肉を少しづつ食べているので
Ｍさんとは微妙な距離のままでしたが、
それ以上は話も進まず、やはり仕事の延長の飲み会でした。

１時間くらいたった頃、Ｕさんが「そろそろ二次会に行くよ」と言い出し、焼肉店を出ることになりました。

Ｍさんは、「明日も仕事があるから、帰りたい」と小さい声で言いましたが、
Ｕさんはまったく聞こえてなかったようで、Ｍさんの腕を掴んで「今日の主役は私が、連れて行くから、博多くんは他の子をお願いね」と言って、
タクシーに乗り込むと「六本○のカラオケで待ってるね」と窓から顔をだし、大きい声で言いつつ、タクシーでＭさんと消えしまいました。

残された２人の薬剤師さんは「私達は明日も仕事だから、失礼しま～す。」
「明日になったら、Ｕさんは忘れるからね 笑」とそれぞれ、タクシーで帰って行きました。

私もタクシーで帰ろうとした時、先ほどの焼肉店から、店員さんが駆け足で私のところにやって来て
「テーブルの下に置いたままでしたよ」と女性モノのハンカチとサイフを渡されました。

みんながタクシーに乗ったから、サイフがないと大変と、そのサイフかを確認することにしました。
サイフを開けてみると、たくさんの現金といっぱいのカードがあり、
３枚のカードをサイフから出して、名前を確認すると
キラキラしたゴールドカードにＵさんの名前がありました。
「やっぱり、Ｕさんのサイフかー」と納得しつつ、取り出したカードをサイフに戻そうとした時
見覚えのあるカードがありました。

【銀色に「鍵」】と書いてありました。
当時、○洲にあったハプニングカフェのメンバーカード（私のプロフィール写真にしているカードと一緒）でした。

当日、残業が少しあり、城南区の飲み会の焼肉店に遅れて到着した頃は、薬局の皆さんは良い感じにお酒が進み会話も軽快でした。

席に着くなり、「博多くん遅刻だよ」遅刻したから
「駆け付け３杯♪♪」ってノリで薬剤師のＵさんから、生ビールを飲ませられ、一気に酔いがまわりました。

やっとのおもいで、生ビールを飲み終え、Ｕさんの前の席に座り、部屋を見渡すと薬局の皆さんだけで、男性が誰もいませんでした。
よく見てみると経営者の娘さんもいない。
私は他の業者さんもいるものと思い込んでいたので、ちょっと焦りましたが、さっきの生ビールの一気もあり、次第に打ち解けていました。

左となりには同年代のＹさんが座ってニコニコと笑顔でお酒を勧めてくれ、

正面に座ってる少し年上のＵさんはガブガブとビールを飲み、よくしゃべる。

右となりのＴさんはウーロン茶で、お肉もそんなに食べていない感じ。

Ｔさん苦手な私は、体をＹさんの方に向けて鉄板の焼き立てのお肉を食べていました。

あの新入社員にＭさんはＹさんの正面、私から見ると左斜め前に座っていました。

３０分くらいした頃、Ｕさんが「博多くん、席替えよ」「独身のＴさんとＭさんの間に座って」と言って、ＹさんとＭさんの場所移動をさせ、私はＭさんとＴさんの間で飲むことになりました。

皆さんよく食べるし、よく飲む、仲良くしているように感じた娘さんの話題も悪口が半分以上で、日頃のストレス発散を肉とお酒にぶつけているみたいでした。

私は先ほどの流れで、少しＴさんと距離をあけていたので、自然とＭさんだけと話す状況になっていました。