その日の夕食後、いつものように部屋へ行き、日付が変わる少し前に風呂へ入ろうと階下へ行き、ふと居間を覗くと母が携帯を手に一生懸命メールらしきことをしていた。

私は我が目を疑った。
あれ程携帯嫌いを自負していた母に何があったというのか。

｢どうしたの、それ｣
母は顔をあげずに、
｢なにが｣
と、私の問い掛けが一切頭に入っていない反応を示し、まだ不馴れな指使いを繰り返していた。

｢それだよ、携帯。ついに買ったの？｣
｢そんな訳ないでしょ。渡されたのよ、沢木君に｣
｢え、渡された？ ｣
ふう、と息をつき母はようやく私の顔を見た。

沢木のところへ行った母が夕食を作ろうと思い冷蔵庫を開けてみたが何も入っておらず、近くのスーパーへ行ってくることを沢木に告げると、何かあったら困るから携帯番号を教えてくれと言われたのだという。

携帯は持っていないの、と母がいうと、『え、今時、なんでなんで』とお決まりのやり取りがあった後、『じゃあこれ持ってきなよ』と渡されたのだそうだ。

｢前の携帯って言ってたわ。違う携帯会社のにしたんだけど解約し忘れていたんだって。沢木君の電話番号とアドレス？ しか入っていないホントに連絡用なのよ｣
見ると最大手のものだったが、あいつこんなの使っていたかな？ 思い出せなかった。

｢まあ、確かに怪我人を残していって何かあったら嫌だしね｣
母はまた携帯の画面に目をやっていた。返信が気になっているのか、落ち着きがなかった。

｢この時間でも、呼ばれたら行くの？ ｣
壁に掛けられた時計を見ながら私が言うと、
｢まさか。でも、救急車くらい連絡できるでしょ｣
それなら、沢木が自分でした方が早いだろう、と思ったが言うのを止めた。
｢ほら、そんなこといいから早くお風呂に入っちゃいな。明日も学校でしょ｣
母が携帯を置きながら言った。

｢明日、午後からだから早く起こさないでよ｣
｢わかったから、早く、お風呂！ ｣

風呂から上がり炭酸系ジュースで喉を潤し、部屋に戻ろうとすると、居間の電気がついていた。消そうと思い近づくと、母がまだ携帯をいじっていた。

真面目な母のことだから、メールがくるとすぐに返さなければ悪いとでも思っているのだろうか。

あまり、しつこく何だかんだいうのはしたくなかった。母に疑われるのも、からかわれるのも嫌だったからだ。

私はそっと部屋へ戻った。


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