珠緒はテキパキと仕事をした。俺以外にも部長や課長も、珠緒の仕事振りに好感を持っていた。そして週末に珠緒の歓迎会を開いた。俺は嫌な予感がした。その予感は的中した。珠緒はお酌されると断らずにガンガン呑んだ。やがて酔い潰れた。俺はセーブする様に言っていたが(やっぱりな…)と思った。｢木村君…潰れたな…誰か送ってってやれ｣と課長が言った。｢自分が送って行きます｣と言うと｢木村君の家知ってるのか？｣と言われ｢同じマンションに住んでるんです｣と答えると｢そうだったのか？…じゃぁ始めから知ってたのか？｣と聞かれ｢いえ…何日か前の朝に偶然知ったんです｣と言った。｢そうか…じゃぁ頼むぞ…酔い潰れてるからって変な事するなよ？｣と言われ他の奴にも｢狼になるなよ？｣と言われた。俺は(つーか付き合ってるし)と心の中で呟いた。珠緒を何とかタクシーに乗せた。珠緒を抱え運びながら俺は(デジャヴかよっ)とツッコミを入れ、ベッドに寝かせ服を脱がした。２回目なので慣れていた。

前回と違うのは躊躇なく下着まで脱がした事と、その隣りに俺が抱きしめて寝た事だった。…翌日、珠緒は目を覚ますと｢あれっ!?｣と言った。俺は｢おはよう…風呂入るか？｣と言った。珠緒は｢えっ!?私何で？｣と言った。俺は｢またやったんだよ｣と言うと｢嘘っ!?｣と驚きながら言った。｢酒臭いから風呂入れ｣と言い｢今珠緒の部屋から着替え持ってくるよ｣と言う｢ゴメン…ありがとう｣と言い起きた。珠緒は自分が全裸だと気付くと｢翔君何かした？｣と言った。｢何もしてないよ｣と言うと｢そっか…だよね｣と言った。珠緒は｢頭痛い｣と言いながら風呂に入った。俺は珠緒の部屋に行き着替えを取ってきた。その後俺も一緒に風呂に入った。珠緒は｢体が浮腫んでる…｣と言った。俺は｢でしょうね｣と言った。珠緒は出るとキッチンの椅子に座り｢気持ち悪いし頭痛い｣と訴えた。俺は薬を出してあげた。珠緒は｢ゴメン…もう少し寝るね｣と言いベッドに入った。俺は｢買い物行ってくるから｣と言い出掛けた。

結局その日はずっと珠緒の調子は良くならずに１日を終えた。…月曜日の朝課長が｢ちゃんと送ったか？｣と言った。俺は｢はい…ちゃんと送りました｣と言った。定例会議が終わると部長に｢葛西っ…木金と名古屋の〇〇社に出張行ってくれ｣と言われた。｢金曜日は会社に戻って来ますか？｣と言うと｢そのまま帰っていいぞ｣と言われた。｢１人ですか？｣と聞くと｢そうだな…〇〇(♂)と一緒に行ってくれ｣と言った。内容は計画している企画の仕上げだった。しかし水曜日に電話が入った。〇〇が｢すみません部長…実家の父が倒れたそうで｣と言った。｢分かった…行ってやれ…出張は誰かに代わってもらうから｣と言い部長は少し考えると｢木村君…代わりに出張頼めるか？｣と珠緒を指名した。珠緒は｢えっ!?私ですか？｣と言った。｢そうだ…いい機会だから出張の経験してみるか？｣と言った。珠緒は｢はい…分かりました｣と言い｢あの部屋は…｣と聞き部長は｢ああそうか…男女２人一緒ってのはマズいか｣と言った。

珠緒は｢別に係長と一緒でも構わないですけど…｣と言った。｢そうか？…まぁ葛西なら危害はないか｣と言った。俺は(危害がないってどうゆう事よ)と心の中でツッコんだ。珠緒は｢そうですね…係長が襲ってきたら全力で拒否します｣と言い皆の笑いを誘った。俺はカチンっとした。俺は珠緒を無視した。帰ると珠緒は｢翔君ずっとしゃべらないけどどうしたの？｣と言った。俺は｢別に…珠緒も戻って用意して自分の部屋で寝なっ｣と冷たく言い寝室に入り出張の用意をした。珠緒は俺の態度を見て何かを感じ取ったのか｢…分かった…戻るね｣と呟く様に言い部屋に戻った。…次の日、一緒に出た。珠緒は俺の後を黙ってついて来た。新幹線に乗っても一言も話さなかった。俺は名古屋に着くまでずっと企画書を視ていた。俺は自分で(子供だなっ)と思った。名古屋に着き先にホテルに行き、荷物を置いてから会社に行った。会議をして企画案を話すと部長さんも｢それで行きましょう｣と言って意外にも簡単に話しは纏まった。

お昼になった。俺達は近くの喫茶店で昼食を採った。｢翔君凄いね｣と珠緒は言った。俺は｢翔君は止めろっ…プライベートじゃないんだぞ｣と言うと｢はい…すみません｣と言った。｢最初の話し合いは上手く纏まったけど、これからが正念場だ｣と言い気を引き締める様に言った。珠緒は｢はい…分かりました｣と言った。昼食を食べ俺は会社に連絡した。｢午後から値段交渉です｣｢そうか｣｢幾らまで引き下げましょうか？｣｢そうだな…３００だから…２６０か７０だな｣と部長は言った。｢分かりましたやってみます｣｢頼んだぞ｣と言い電話を切った。｢値段交渉って大変なんですか？｣と珠緒が聞いた。｢相手は出来るだけ安く、こっちは高くだからな｣と言うと｢心理戦ですね｣と言った。｢恐らく向こうは２４０からくるかもな｣と予想した。…午後、交渉が始まった。俺の予想通りだった。俺は２９０を提示した。相手は徐々に上げ、こっちは徐々に下げた。相手が先に折れ予想より高く２７５だった。俺は(ヨッシャ～っ)と心の中で言った。