休日の新橋駅烏森口午後1時。約4年ぶりの再会は期待と不安が交錯していた。妊娠､出産､育児を経験した彼女は…容姿､振舞い､価値観､そして女心…どれもが以前と違っていても何らおかしくはない。私に都合の良い理想は一旦捨て､素直に現実を見据える覚悟で彼女を待つことにする。
単純な男の妄想や欲望を優先すると､雰囲気作り等を想定し､夜に再会したかったのだが『昼間の方が子供を実母に預けやすくて時間が作れるの』との連絡…この時点で私の下心は封印せざるを得ない。数年ぶりに会って､いきなり昼間からホテルに導くような言動は､いくらこんな私でも虚栄心に捩じ伏せられてしまう。
そもそも待ち合わせを夜ではなく昼に変更された時点で“予防線を張られた？”と思ってもみた。彼女からしてみれば私は10才以上も年の離れた40代の男。4年も経てば私の方こそ容姿に変貌があってもおかしくはない。
新橋の改札は休日とはいえ多くの人々が行き交っている。私は彼女を一目で見つける事に自信がなかった。が…私に視線を向け､はにかみながら歩み寄る女性の姿…明らかに彼女だと確信するのは容易だった。
『お久しぶりです』
ヘアースタイルこそ私の勝手な想像と違っていたが､数年前の彼女と何ら変わりはなかった。ちょっと大人びた雰囲気はあるが､それはむしろ色気が増した印象でもある。私は思わず「相変わらず可愛いね！」と言って､彼女の頭を軽く“ポンポン”してみた。彼女は『え～､そんなコトないですよぉ』と言って無邪気に笑ってくれた。『Hideさんこそ変わらないですね､相変わらず若いなぁ』幸先の良い再会に思えた。
まずは彼女のエスコートで地ビールの品揃えが豊富だというバーへ向かう。カウンター10席､マスター1人。既に6名のお客さんが来店しており､正に隠れ家的な雰囲気の大人なバーだった。お互いに違う銘柄のビールをオーダーして乾杯をした。
『私の飲んでみる？』
どことなく懐かしくもグラスの交換は新鮮で悪くなくった。
『ねぇ､可愛いでしよ？』
ジェルネイルを見せられ､彼女の指先に何気なく触れる。これも悪くない。
会話の途中で時折彼女の膝が私の膝に触れたりもし…4年の歳月のお陰と言うべきか､この年齢にして恥ずかしながらも､これら些細な事の積み重ねは素直に心地良かった。
しばらくして彼女がマスターに話しかけ始めた。2人の会話から､過去に彼女が他の男性を連れてきていた…もしくは他の男性に連れられて来ていた様子がうかがえる。どちらにせよ､彼女的に私を彼女のテリトリーに連れて来ていることに違いはない。
2件目､今度は私のエスコートでスペイン・バルへ。私は彼女と違い､私自身がお初なお店を選択した。カヴァの乾杯で始まりワインと生ハムとアヒージョ､これ等で昼飲みを楽しみ､穏やかに時間は流れていた。ところが…これまで敢えて4年前の話に触れていなかったにもかかわらず､とある切っ掛けで大人の情事の話題に突入し､そして…彼女の口から…
『今でも奥さんとハプニングバーに行ってるんですか？』
正直驚いた。4年前､確かにこの手の話をしたのだが､彼女から切り出してくるとは想像もしていなかった。最近は行かなくなった状況を告げると
『何回も行ってたってコトは､奥さん…イヤじゃなかったってコトですよね？』
『お店ってどんな雰囲気なんですか？』
『他の男の人…どうやって選ぶの？』
『避妊とかどうしてるんですか？』etc...
彼女が何を思ってハプニングバーの話を掘り下げているのか､私はちょっと混乱した。単純に物珍しさで聞いているのか､それとも…“他の人の絡みを観てみたい”“羞恥な姿を視姦してもらいたい”“複数プレイに興味がある”…どれか明確な願望が有るのか無いのか､ともかく思い切って誘ってみるか！と思った矢先…
『他の人とは無理かなぁ…ごめんなさい』
“他の人！？”彼女は妻の立場に彼女自信を置き換えて想像し､私が求めるなら一緒に行き､さらに他の男に抱かれても…と思ってくれたということか？
『やっぱりHideさんと2人がいいなぁ♪』
ハプニングバーに誘う前に断られ､ホテルに誘う前に誘われた。あっという間の1勝1敗。もしかしたら1件目の後にホテルに誘えば連れて行けたかもしれない。いや…2件目でワインをボトル1本空けたからからこそ酔いに委ね､彼女の心に私のスペースが生まれたのかもしれない。どちらにせよ…本日時間切れ…。
午後5時､お店を出て歩きながら彼女をそっと抱き寄せてキスをしようとしたが
『人が多いからダメ！』
撃沈…。新橋駅に着き､改札での別れ際…彼女から目を閉じ唇を寄せ…キスしてきた…。ここでも思わぬ展開の1勝1敗。
この後､彼女とのLINEのやり取りで『12月は母も忙しくて子供を預けるコトが難しいの…』>「大丈夫ですよ､時間が作れたら連絡下さい」と。
実は彼女と新橋で別れた後､ドン・キホーテに出向き､バッグに常備できるサイズのミニペペローションとミニローターを何の根拠もなく購入しまった。
私に限った事かもしれないが､男っての単純だなぁと。さて…年内に進展が有るのやら無いのやら…。
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