人生最後の恋

私は加代と言います、69才です。数年前に夫を亡くして無事に三回忌も済ませました。
今は息子夫婦と孫たちに囲まれて穏やかに暮らして居ます。
こんな平凡な人生ですが、誰にも言えない秘密があり、このような所で打ち明けたいと思いました。

それは朝の散歩仲間のSさんのことです。
Sさんは私より少し年上ですが、スラッとした長身で実年齢よりもずっと若く見えます。自衛隊を定年まで勤めたあと銀行に再就職して外回りの集金をしていて、真面目な方です。
Sさんは結婚していますが、奥様は脳梗塞を患っていて施設に入ってます。

毎朝、だいたい同じ時間に決まったコースを散歩するんですが、私が歩いていると長身のSさんは後から追い付いて来て挨拶を交わします。

私『おはようございます』
Sさん『今朝はちょっと蒸しますね』
そんなとりとめのない会話をしながら横に並んで歩くのが毎朝の日課になってました。
そんなある日、いつまでたってもSさんが追い付いてくる様子が有りません。どうしたんだろう？って思いましたが、次の日もそうでした。
３日目もやはりSさんは現れませんでした。
さすがに変だなって思いました。もしかしたら、奥様の具合が悪くなったのかな、いや、Sさん本人に何か有ったのかしら…私の中で心配な気持ちがどんどん膨らんで行きました。

私は思いきってSさんの自宅を訪ねてみました。
インターホンを押してかなりの時間がたってから、Sさんの『どちら様ですか？』という、弱々しい声が聞こえて来ました。
『いつも朝の散歩をしている加代です』というと、暫くして玄関が開いて現れたSさんを見てビックリ。
あのいつも爽やかなSさんが無精髭を生やして、目には生気が有りませんでした。
『実はひどい風邪を引いてしまって…』と、元気無く言うSさん。
『ちょっと失礼しますね』私はSさんの答えを待たずにお家の中に入りました。
案の定、台所の流しやテーブルには洗ってない食器が山積みです。
私は押しかけ女房になって、食器を洗いました。
次は洗濯物、やっぱり溜まってました。洗濯機をフル稼働しました。

ここでちょっと、いけないことを…。
洗濯物の中に当然Sさんの下着も有りました。
Sさんのシャツを手に取ったときに、その匂いを嗅いでしまいた。
久しぶりに嗅いだ男の匂いで、一瞬、頭がクラっとしました。

最後にSさんの為に消化の良い食事を作ってあげました。

私が家事をしている間中ずっと、Sさんは申し訳無いを言い続けてました。

その後、３日ほど過ぎた朝の散歩の時でした。
後ろから聞き慣れたリズミカルな足音に振り替えると、いつもの爽やかな笑顔のSさんがいました。

『あらっ、すっかり良くなったみたいですね』
『ありがとうございます。加代さんのおかげです』
『そんな事ありませんよ。困ったときはお互い様でしょ』
『お礼に一度ご馳走させてください』
『そんなことしてもらったら、悪いわ』
『いえいえ、ほんの感謝の気持ちですから…』
そんなやり取りが有って、夕食をご馳走してもらうことになりました。

Sさんが連れて行ってくれたのは、きれいに手入れされたお庭が見える和食のお店でした。
旬のお料理をいただきながら、お互いの今の生活や数年前に亡くなった夫の事や脳梗塞で施設にいるSさんの奥様の話などをしました。
私はあまり呑める方じゃないんですが、Sさんに勧められて日本酒を少しいただきました。スッキリした味の呑みやすいお酒でした。

帰りの車の中で、Sさんに
『加代さん、少しだけ僕に付き合ってくれませんか？』と言われました。
私は、どこか違うお店にでも行くのかと思い
『はい』と答えたんです。
『どこへ行くんですか？』と聞いたんですが、Sさんはハンドルを握って前を向いたまま、少し怖い顔をして答えてくれませんでした。

向かった先はなんとラブホテルでした。
Sさんに手を引かれるようにして部屋に入りました。
そして、抱き締められ
『加代さん、ずっとあなたのことが気になってました。でもお互いに分別の有る大人だからとずっと自分の気持ちを抑え込んでました。だけど、この前家に来てかいがいしく家事をするあなたの後ろ姿を見ていたら、もう自分の気持ちにウソをつくのに耐えられなくなったんです』と、言われました。
私は内心とても嬉しかったけど『でも、奥様に悪いわ』と答えたんです。
するとSさんは、ちょっと苦しそうな表情をしながら、
『今は、それは言わないでください』と言って、顔を近付けて来ました。
私もそれ以上は何も言わずに、黙ってSさんのキスを受け止めました。