そしてそれから

三人は体を小刻みに震わせ足踏みしながら、濡れた頭を手でパタパタとたた
き水気（みずっけ）を落としています。見るからに寒そう。しかしながらい
い年をしたおじさんおばさんが、風呂上がりとはいえ半裸ともいえる状態
で、深夜泥棒猫のように庭先で冷水を頭からかけらとは、何という勧善懲悪
の世界でしょう。今迄の怒りはいつの間にか消え、おかしさと何とも言えぬ
快感さえわいてきました。すると妻が何事か言うと、親父二人は物置小屋か
ら組み立て式のはしごを引っ張り出しどうもベランダに掛ける様子。ベラン
ダから二階の寝室へはいつも鍵は掛けていません。妻は縁側のガラス戸は私
がロックしたことに未だ気づいていませんので当然私の存在は念頭になく、
ベランダにあがりさえすれば家の中に入れると思ったのでしょう。
私はこっそりとベランダにもどりしゃがんで身を隠していたところ、スー
パーの親父の顔が見えベランダに手を掛け片足をアルミ製のはしごから移そ
うとしたそのとき、私は突然親父の目の前に立ちはだかりました。お互い面
識はあります。当然私ときづいたはずです。一瞬眼を大きく見開き、物の怪
でも見たような表情で体中の力が抜けたのでしょう、片足をあげたそのまま
の姿勢で股間を露出して声も出せずはしご沿いに下で押さえていた神主の頭
上へ落ちていきました。がしゃんとはしごが倒れて庭石に当たったすごい音
と共に、“ぐえっ”という悲鳴が聞こえました。神主がスーパーを肩車のよ
うにして倒れています。妻は未だ何事が起こったのか理解できず、私がベラ
ンダからのぞき込むように身を乗り出して初めて気づきへなへなとその場に
座り込んでしまいました。
両隣は留守とは言え深夜これだけの騒ぎを起こしたのです近所の犬が吠えだ
し、電気があちこちの家でつきました。
こうなったらほっとくわけに行かず急いで庭に出ると、スーパーは左手で
ゼーゼーいいながら股間をおさえ、右手で私を拝み、神主は、偉いものです
職業柄でしょうか、正座して両手を頭上に土下座しています。妻はというと
ペタッとばあさん座りで腰を抜かし口をぱくぱくして何度も頭を下げ謝罪の
体をしています。だらしなく片方の乳房が露出しておりしかもどうやら大量
に失禁した様子、何しろこの寒さですから。
スーパーはエビのように体を丸め痙攣しはじめました。もう寒さどころでは
ないのでしょう身にまとったカーテンはすでにめくりあがり下半身は丸見え
です。神主は何事か言わんとしていますが口中血だらけでたらたらと口元か
らたれてきました。あのスーパーの全体重を頭で受けたのですから瞬間相当
な荷重がかかったと見るべきでしょう。口内は相当損傷したに違いありませ
ん。
“相当酷いな、どれ救急車でも呼ぼうか”と言うと二人はまた手を合わせ、
やめてくれと言う様子。“馬鹿言っちゃいけないよ、あんたたちを家の中に
入れて介抱するようなことは絶対しないよ。それともお宅へ電話して直接む
かえにきてもらおうか？どうする？救急車の中で家族へのいいわけを考えた
方がいいのではないの？”ときっぱりといってやるとうなづたので、その場
で１１９番しました。“病人ですか、事故ですか”と聞かれたので
近所の酔っぱらいらしき二人が二階のベランダから進入しようとして待ち下
手落っこちけがをした、別に被害もないので警察には通報していません。
“と答えておきました。」
妻の頬を２，３回平手打ちをするとようやく我に返りずり落ちたカーテンを
引き上げ胸をかくし身を縮めうなだれました。“救急車が来ると近所の人も
見に来るぞ、おまえだけ早く入れ、何だその格好は”といってやりました。
こんな体たらくでも普段は家事万端立派にこなす二児の母です。子供への影
響はさけねばなりません。
救急車は気を利かせてサイレンも鳴らさずまもなくやってきましが。幸い誰
も出てきませんでした。スーパーと神主は頭からすっぽりと毛布をかぶり担
架で運び出されていきました。
もうこんな時間です得意先の会社へ行かねばなりません。先ほど警察から電
話があり、消防署から連絡があった。事情を聞きたいのでお伺いしたいとの
こと。私は仕事で出かけるが、家内が立ち会いますからどうぞおいでくださ
いといっておきました。