家出少女体験

昨日、ガキの家に行くつもりが仕事が終わらずい行けなかった。
ガキは「無理しないで休んで。」ってメールが来たけど、朝、家を出てなんとか間に合った。
教室に入ると、丁度ガキが号令をかけてるところだった。
「起立、礼、お願いします、着席」
あれ、ガキの声ってこんなに良く通ってたっけ。
いつもの耳元での「あのね、お兄ちゃん・・」の声と全く違うな。
キビキビしてるって言うか、節度があるって言うか、すごく立派に聞こえるよ。
教室の中で俺は浮いてしまった。他の父兄より若いんだ。しかたないか。
授業は国語だ。教科書を読む事から始まって、内容について先生が質問する。
子供達はみんな元気に手を上げてる。もちろんガキもだ。
内容は芥川龍之介の「蜘蛛の糸」だった。
授業も終わりに近くなって、先生が質問する。
「何故、御釈迦様は蜘蛛の糸を降ろしたんでしょう？」
多くの子供達が答えた。
「カンダタがかわいそうだったから」
でも、先生の次の質問はこうだ。
「では、なぜ可哀想だと思ったんでしょうか？カンダタは一杯悪い事をした人ですよ。」
誰も手を上げない。ただ一人、ガキが手を上げた。
「お釈迦様は、全部の人を愛してくれるからだと思います。
　きっと、良い人も悪い人も関係なく助けたかったんです。」
胸がズキッとした。悪人でも助けたい・・。悪人・・。
俺だな。鬼畜の悪人だよな。今は優しいですなんて言い訳はしないよ。
でも、それでも愛してくれたんだよな。救ってくれたんだよな。
お局様の言葉を思い出した。
「修行中の子供の神様って感じ・・」
そうなのかもしれないな。子供の神様が、俺が鬼畜なのを承知のうえで、
わが身を犠牲にして救ってくれようとしてるのかもな。
授業が終わって、またガキの号令。
「起立、礼、ありがとうございました、着席」
子供達が一斉に後ろを、親のいる方を振り向く。
ガキも振り向きかけた。でも一度動きが停まった。
また、恐る恐るって感じで振り返る。
目が合った。ガキの目が大きく見開いた。叫び出しそうな自分を堪えている。
俺はぎこちなく笑いかけて手を上げた。ガキが肯く。満面の笑顔だ。
子供達が教室を出て、先生と父兄との懇談だった。
「みんな、のびのび元気に学校生活を送っています。」
「新しいクラスなのに、もうクラス委員長を中心にまとまっています。」
「イジメとか、全くありませんよ。」
そうか、よかったよ。ガキがイジメになんて心配する必要なかったんだ。
ガキはクラス委員兼全校児童会長だそうだ。
ガキなら務まるよな。でも気を使いすぎないかな。少し心配でもある。
校庭で遊んでるガキが見える。
浮いてるんじゃないけど、なにか他の子と違うな。
確かに痩せてる。他の女の子がスパッツやニ―ハイで足を隠してるのに、
ガキはいつもの短いショーパンで細い足を剥き出しだ。
上も長袖Ｔシャツ一枚。けして裕福と思える服装じゃないよな。
そう考えてたら、母親の一人がつまらないことを言った。
「クラス委員の女の子の親御さん、去年もＰＴＡに出席できなかったでしょ。
　あの子がクラス委員で大丈夫なの？」
俺が「ここにいるぞ。」って立ち上がる前に先生が即答した。
「全く問題ありません。すばらしい子ですよ。あの子は。」
父兄の中から、半分以上の人数が先生に賛同の声を上げる。
「そうだ、そのとおりだ。」「うん、良い子だよ。」「明るくしっかりしてる。」
「娘がまた同じクラスで良かったって喜んます。」「また表彰されたそうですね」
お前って本当にすごい子なんだな。改めて驚いたよ。
懇談会が終わって外で待ってたガキと一緒に歩いて帰る。
恥ずかしげもなく手を繋ぐ。ガキの体温を感じる。
どうしてこんな素晴らしい子が、俺みたいな鬼畜を好きになってくれるんだろう？
何度考えても分からない。
ガキに運命付けられた修行なんだろうか・・。




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