どうしたら良いのか!?

犬を散歩させていて一人の少女と知り合いました。

公園内で犬を連れていると、「カワイイ、カワイイ!!」と子供達が寄ってきま
す。
その少女、ユミもその中の一人でした。

少女と何度か顔を合わせる内に、[名前はユミで中学一年生。犬が好きだが親
が飼うことを許してくれない 。]という事を話してくれました。
私の愛犬、ココ(ミニチュアダックスの♀)をとても気に入ってくれて、抱っこ
したり頭を撫でたりしてくれます。
ただ、ミニスカートの時はしゃがむとパンツがまる見えになり、目のやり場に
困ることもしばしば。

<子供のパンチラを見て何をドキドキしているんだ。お前はロリコンか!!>
そう自分に言い聞かせて平静を保とうとしますが、どうしても目はパンツにい
ってしまいます。
そんな僕の気持ちを知ってか知らずか、ユミちゃんは無邪気にココと遊んでい
ます。

ある日、ココを散歩させたいと言うのでユミちゃんにリードを渡しました。
公園を出て河川敷をココと一緒に歩くユミちゃん。僕はその横に付きながら楽
しそうなユミちゃんの顔を見ていました。
するとユミちゃんが手を繋いできました。
それはとても自然な感じで、彼女にしてみれば他意は無かったと思います。
僕は一瞬戸惑いましたが、その小さくて柔らかい手の感触を離したくなくて、
優しく握りかえして散歩を続けました。

それからは毎週末、二人で手を繋いでココを散歩させる様になりました。
歩きながら学校の事や家族の事を話してくれるユミちゃん。僕は彼女と過ご
す、この僅かな時間がとても楽しみになっていました。

ユミちゃんがケータイを買ってもらってからは、メールのやり取りも頻繁にす
るようになりました。
殆どがアイドルやTV番組の他愛もない内容でしたが、ある時、深刻な悩みを打
ち明けられました。

その悩みとは、両親が不仲で離婚話が出ているとの内容です。
１３歳の幼い少女にとって、とうてい一人で抱えきれる問題ではありません。
僕は親身になって相談に乗りました。もちろん僕にしてやれることは何も無い
のは分かってはいましたが。

そして昨日。
いつものように二人でココを散歩させているとユミちゃんの元気がありませ
ん。
心配して問いただしてみると、両親の離婚が決まったそうです。
ついに泣き出してしまったユミちゃんの肩を抱き、慰めの言葉をかけます。
さらに泣き崩れるようにもたれ掛かってくるユミちゃんを抱きしめました。

腕の中の小さな温もりを愛おしく感じ、僕は気持ちを抑えきれずにキスをして
しまいました。
唇を離すと涙を一杯にためた大きな瞳を潤ませてユミちゃんが僕を見上げてい
ます。
(ごめん。)と言おうとしましたが、出た言葉は「ユミちゃん・・・。」の一
言。
するとユミちゃんは目を閉じ、再び僕の腕の中に身を委ねてきました。

夕暮れの河川敷で僕とユミちゃんはしばらく抱き合い、そして何度か唇を重
ね、別れました。

今日になってユミちゃんから「会いたい。」とメールが届きましたが、まだ返
信していません。
このままではどんどんユミちゃんが好きになってしまう。
１３歳の少女を本当に愛してしまって良いのだろうか!?

どうしたら良いか分かりません。

僕は３１歳、バツイチの臆病な男です。