京都にて・・・

　・・・これは、私が友人から聞いた話である。友人の知人が語ったものだ
という・・・。


　・・・その日俺は、京都方面への修学旅行でＭ荘という旅館に泊まってい
た。このＭ荘は、ある筋では有名な旅館だ。
　実は、ここには二階の奥に「開かずの間」があるというのだ。・・・なぜ
、ウチの学校がこんな旅館を選んだのか分からないが、聞いた話では、校長
の知り合いが、この旅館を経営しているからだという。
　・・・清水寺に向かうバスの中で、突然バスガイドさんが、おどけた口調
でこんな話をした。
　「・・・皆さん、あのＭ荘にお泊りになるんですってね。あそこは、いろ
んな噂話があるんですよ～。『開かずの間』が二階奥の角部屋にあるんです
けどね、昔、殺人だか自殺だかあったらしくて、事件後にその部屋が封印さ
れて、開かないようにしちゃったんですけど、ある年に泊まりにきた、皆さ
んのような修学旅行生がね、３～４人でおっかなびっくり、その部屋の前に
行ってみたんですって。
　・・・花とかお線香が供えてあったらしいんだけどね、その中に霊感が強
い子がいて、『あ、中に誰かいる！』って言って、いきなり、そのドアのノ
ブを回してみたんですって。・・・そしたら、溶接されて開かないはずのノ
ブが回って、ドアを開けると、中を歩き回っている男の子とおばさんの姿を
見ちゃったんですって！・・・その『霊感の強い子』ね、今、行方不明なん
ですってよ！これ、本当にあった話なんですよ。」

　「あはは！」「うっそだあ！」「フカシ、フカシ！」
・・・他の連中はそんなノンキなことを口々に言って、ガイドさんの話を全
く信じなかったが、俺は何かイヤな予感がしていた。

　夕方になって、例のＭ荘に到着し、各部屋に落ち着いたが（幸い、俺たち
は全員一階に宿泊することになった。）、物好きな連中が二階に駆け上がり
、バタバタと走って戻ってきた。

「おい、すげえぞ！ガイドさん言ったこと、ほんとだったぞ！・・・マジで
角部屋の前によ、花と線香置いてやんの！！お、見てきてみ、見てきてみ！
」
　そして何人か見にいったが、俺だけは見に行かなかった。・・・みんなに
は悪いが、この旅館を見た瞬間に、「吐き気」がしたんだ。
　・・・霊感が強い人が、霊が近づいたときに「頭痛」や「吐き気」がする
って話、どっかで聞いたことがあるだろう・・・？俺は、正にそんな状態だ
ったんだ。正直言って、こんな旅館、「一秒だって」居たくはない。

　・・・ああ。耳鳴りまでしてきた。間違いなく、ここには「彼ら」がいる
ようだ・・・。

　気分が悪くなった俺は、フラフラと旅館の外にさまよい出ていた。・・・
気がつくと、昨日来た「新京極」の明かりが見えてきた。
　
　「露出狂」の俺は、気晴らしにペ●スを見せつけたくなった。・・・気が
めいったときは、それに限る。・・・女たちが恥ずかしそうに、顔を赤らめ
るのが、何よりの楽しみだからだ。・・・幼いころからの「ストレス解消法
」だった・・・。

　やがて俺は、薄暗い路地を見つけた。・・・ここは、見たところ、会社帰
りのＯＬや、買い物に向かう主婦が往来し、しかも男がほとんど通らないよ
うだ。
　・・・どこで見せようか、と思案に暮れてうろうろしていると、いつの間
にか大きな屋敷の前に出た。
　屋敷に隣接するように、奥が袋小路の小さな脇道があり、ここに隠れつつ
、往来の女に露出することにした。

　・・・ところが、１０数人の女が俺の前を通り過ぎたのに、一人も、ペ●
スを突き出して立っている俺に気づかなかった。
　「・・・ここが暗くて、わかんねえのかなあ・・・？」
そう考えた俺は、いったんペ●スをしまい、路地に出て、俺が立っていた小
道を振り返ってみたが、俺に気づかないほど暗くはなかった。・・・これは
、おかしい。

　・・・そう思っていると、前方から、ハイヒールをコツコツと響かせなが
ら、赤いワンピースを着たＯＬ風の女が歩いてきた。
　少しうつむきかげんで、こちらに向かってくる。

　「ようし、今度は、思い切って、チン●ンを出しながら、小道から出て、
至近距離で見せて逃げっか！」

　大胆な計画を瞬間的に思いついた俺は、ドキドキしながら、さっきの小道
に隠れて、近づいてくる女のハイヒールの音を聞きながら、舌なめずりをし
て待った。

　・・・しかし、そのハイヒール音は、俺の手前７～８メートルほどのとこ
ろでピタッと止まり、同時に「ガラガラガラ」という、俺のすぐ左手の屋敷
の玄関の戸を開ける音がした。

　「ちっきしょー！これでキメて帰ろうと思ったのに・・・。」

・・・そんなグチをつぶやいて、チ●ポをしまうと、向かいの住宅の二階の
窓が開いて、パーマをかけたおばさんが顔を出した。

「おにいちゃん、今そこで変なもの見なかった？そこの屋敷の戸が開く音が
したんだけど・・・。」

　・・・俺は、一連の露出行為をおばさんに見られてたかもしれないと思っ
て、少々、赤面しながら、
「え？ああ、ＯＬの人のこと？・・・今さっき、この屋敷に入っていったみ
たいですけど・・・。赤い服のＯＬさんでしたよ。」

「なんだって！？・・・おにいちゃん、見たんかい？赤い服のお姉さん。・
・・この屋敷ね、もう何年も空き家なんだよ！・・・たまに幽霊が出るって
いって、暗くなってからはね、ここ、あんまし、人が通んないんだよ！赤い
服の女が歩くからってさ・・・。」

　・・・おばさんは、そこまで言うと、ピシャッと窓を閉めてしまった。

　とんでもない怪談を聞かされてしまった俺が、おそるおそる屋敷の二階を
見上げると・・・・そこには、さっきの赤いワンピースの女が俺をまっすぐ
見下ろしていて、手招きをしているではないか！！

　「うわっ、うわああああ！！」

・・・どこをどう走ったかは。覚えてない。そして、うっすらと意識が遠の
いてゆく・・・。気がつくと、俺は病院のベッドの上だった。傍らには担任
がいる。

「・・・目が覚めたか。お前、単独行動はいかんぞ。うわごとを言ってたが
、何か怖いものを見たんだな・・・？こっちでもな、校長が『幽霊』を見た
っていって、全員で違うホテルに移ったんだぞ。・・・お前も何か見たんだ
な？」

　・・・元から迷信深く、人情味がある担任の言葉に、嘘はつけない、と判
断した俺は、新京極近くの屋敷そばで「露出」をしたいきさつをすべて話し
て聞かせた。

「・・・もしかしたら、お前が見せたっていうその女性たち・・・この世の
ものじゃないかもしれんな。・・・普通なら、キンタマ見せれば気づくはず
だろう・・・？はっはっは！」

　・・・担任の言う通りかもしれない。あのとき通り過ぎていった女たちは
、すべて「幽霊」だったのかも・・・。そういえば、みんな「無表情」で、
どこか様子がおかしかったっけ。・・・パーマのおばさんも、「夜は、めっ
たに人は通らない」と言ってたしなあ・・・。

　・・・もしかしたら、Ｍ荘で感じた「イヤな予感」は、このことだったの
かもしれないな。いたずらに恐怖心を感じたために、いろんな女の霊を呼び
よせてしまったのかもしれない・・・。

　・・・この事件後、俺は「露出」をやめた。だって、二度とあんな怖い体
験をしたくないからさ・・・。