あれほど降っていた雨は午後にはやみ、また夏の暑い太陽が燦々と降り注いだ。彩香が｢アキラっ雨やんだからバドミントンしようっ｣と言ったが俺は｢蒸し暑いし駐車場濡れてるから、夕方になるまで待ってろっ｣と言うと｢え～っ｣と言ったが｢じゃぁ夕方ね｣と言って納得した。…俺は１人で出掛け百均へ行き、ラケットを購入して戻った。やがて夕方になり約束通り、バドをやりに出た。紫織は｢暑いからやらない｣と言って家から出なかった。４人で交代しながら暗くなるまで楽しんだ。…バドをやっていると｢美央ちゃんっ!!｣と声を掛けられた。美央は振り向くと｢あっ和哉君っ｣と言った。同じ住宅に住む美央の同級生だった。和哉はヒョロっとしてジャニ系の顔をしていた。｢何してるの？｣｢バドミントンだよ…和哉君はどっか行ってたの？｣｢うん…おばあちゃんの家に泊まりに…｣｢そうなんだぁ…｣…俺はそんな会話を聞いていて、もしかしたらコイツ…と思った。俺達は引っ越して来てまだ日も浅いので、ご近所さんの事は殆ど知らなかった。


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