マリは５年生代表の１人だった。マリがバトンを受け取った時は接戦の最下位(３クラス)だったが、マリが走り出すと一気にトップになった。このまま行くかと思われたが、アンカーの所でバトンを落とし結局２位だった。それが響きマリ達の赤組は、総合で僅か１０点差の２位だった。帰る前にＫ夫妻と記念撮影とサインをして貰った。…アパートに帰ったがまだ早苗さんは帰ってなかった。俺はパソコンでビデオを編集した。マリが出てる部分だけを繋げたので、時間にして１時間もない位の物になった。それを３人で見た。Ｋ夫妻が写っている部分を見せると、早苗さんは｢コレ本物？｣と言った。写真とサインを見せると｢いいなぁ…小太郎君…でもあの噂ってホントだったんだね｣と言った。｢マリが子供と友達みたいだからサイン頼めば？｣と言うと｢ママ頼んであげるよ｣と言った。早苗さんは｢明日色紙買いに行ってくる｣と嬉しそうに言った。…次の日、俺は１人で大きい街まで出掛けた。何故１人でかと言うと１０月の頭にマリの誕生日があるからだ。


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