春休みの頃から、またちょくちょく会うようになり、まりあが３年になった夏休みに不満そうに言ってきた。
「商売あがったりやぁ」
援助交際仲間が１人 やくざな男に
「なに勝手に わしらのシマで商売しとんねん」
と因縁をつけられたらしく、まりあが仲裁に入り、売り上げの一部を渡すという事で話をつけたらしい。

「無茶すんなよ」
「大丈夫やぁ、チンケな男やぁ」
カバンから取り出した名刺を見せながら言った。

見るからに やくざな名刺だったが、そこに書かれていた男に見覚えがあった。
確かに チンケな野郎だった。

その後も、まりあは援交を続けながら俺の部屋でマンガを読み、俺に抱かれた。
いつからか
「オッチャン…どうしたら気持ちいいんやぁ？オッチャンは気持ちいいんかぁ？」
と聞いてきて
「あぁ…アカン、うち…もう…イキそうやぁ…オッチャンは…まだかぁ？…まだかぁ？…うち…先にイッてもいいかぁ？…いいかぁ？」
と俺と一緒にイキたがるようになってきた。
そんな まりあを抱きながら

　他の男にも
　そうなのか？

と やるせない気持ちになってしまう…。


そんな気持ちを抱いたまま また冬が来た。

「オッチャン、めっちゃ大きいヤツやでぇ」
「デカイのを買っといてやるよ」
「楽しみやぁ！サンタが帰る頃には行くからなぁ」

俺はケーキ屋に寄り
　HappyBirthday
　　　１８
とチョコで書かれたケーキを受け取りアパートへと帰った。
何故か 俺は浮かれていた。
こんなの似合わねぇよなと嘘ぶきながら まりあが来るのを待っていた。

くだらないクリスマスの番組も終わり、日付が変わった。
一度 まりあに電話してみたが繋がらず、その日はカギを開けたまま寝たが、朝になっても まりあは来る事もなく
そして誕生日の２６日も過ぎた。
仕事を終え 電話してみたが、やはりずっと繋がらないままだった。
部屋に帰り、お早めにお召し上がり下さい と貼られているケーキを捨て、まりあが読んでいたマンガをペラペラとめくっていると、途中にシオリ代わりに挟んでいたのだろうか、まりあのプリクラがハラリと落ちた。
拾って見てみると、変な化粧をしてピースをしながら、楽しそうに笑っていた。


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