車のトランクに乗せられた、ワックスと洗車タオル。それが取り出されたのは、午後３時を回っていました。
奈美さんと別れ、しばらくしてから洗車に取り掛かったのです。遅くなったのは、やはり加代子さんとの仲を聞かれたためでした。
突然の質問に戸惑ってしまっていた僕の姿から、彼女は確信をしてしまったことでしょう。無言ながら、バレた気がします。

ワックスも全体的に塗り終えた頃、大きなエンジン音が聞こえて来ます。左折をしながら現れたバイクは、真っ赤な400CC。病院帰りの奈美さんでした。
彼女は気づくとハンドルを右へと切り、僕の車の後ろへとバイクを停めます。派手なライダースーツ、外したヘルメットから彼女の顔が現れるのです。

『どおー、それ～？…、』

片足を上げてシートから降りると、彼女は僕の車の前でしゃがみ込みます。そして、塗られたワックスを確認しているのです。
親切に寄ってきてくれた彼女でしたが、申し訳ありませんが僕には恐かった。『あの二人、付き合ってるんじゃ？』、なんて思われる近所の目ではありません。
身近につなぎを着ている人がいないため、馴れない僕にはそれがどこか強そうで恐いのです。
カッコいい仮面ライダーＶ３だって、きっと近くで見れば、大きくて恐いと思います。それと同じ感覚でした。

『タオル貸してぇ～？』

そう言って、Ｖ３の手が僕に延びます。手に持ったそれを手渡すと、Ｖ３がワックスを拭き取り始めました。
その手はとても馴れていました。車体にキズをつけることなく、ワックスが落とされていくのです。愛車は新車の輝きを取り戻し始めます。

気がつけば、１時間以上も二人で車を磨いていました。汗も掻き、久しぶりに熱心にやっていたのがわかります。

『ありがとう。きれいになりました。』

お礼を言った僕でしたが、そこに見えたのは顔から流れる奈美さんの汗。顔にあれだけ掻いているのですから、スーツの下は大変なことになっているでしょう。
それでも彼女は、『これでいいねぇ～』と他人の車を気づかってくれるのでした。
また少し、奈美さんの魅力が分かったような気がする僕でした。

『ねぇ～？この後、ご飯行かない～？』

それは突然だった。思いも寄らなかった。僕の『へぇ～？』という顔を、ヘルメットを手に持った彼女の目が見つめています。
返事に困る僕に、『川田さんとこの後、会う予定がある～？ないなら、私の方が先だけど…。』と追い討ちを掛けるのです。
確かに約束はしてはいない。しかし、日曜日となれば毎週のように会っていただけに、その返事にも困ってしまう。

『一緒にご飯食べに行くだけ～。それでも、彼女さんに怒られる～？』

そう言われ、僕に浮かんだのは加代子さんの顔だった。もちろん、その顔が怒ることはない。

１時間後、助手席には更に赤い服を着た奈美さんが乗っていました。胸元を僅かに開き、そこには谷間が現れているほど…。
『１時間くらいで帰って来よう。それくらいなら、彼女さんも怒らないでしょ～？』、そう笑顔で言ってくる彼女でした。
しかし、残念ながら、その時間に二人は帰宅をすることはありません。『奈美』という女性によって、僕と加代子さんの二人の歯車は狂い出すのです。


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