『ナオちゃん？ちょっといいかしら？』

リビングのソファーでくつろいでいた僕に、加代子さんがそう声を掛けてきたのは、とある日曜日の午後でした。
僕は立ち上がり廊下へと出ます。右を向けばお風呂があり、仏壇の置いてある部屋、着替え部屋があります。彼女はそちらの方へと歩き出します。
カタカタとなるスリッパの音。しかし、その音は止まることはなく、更に奥にある謎の部屋の前まで来てしまうのです。

『ここは、なんの部屋～？』

そう聞いたのは、もう何ヵ月も前のこと。『あぁ～、ただの物置きよ～。』と答えた彼女だったが、その顔には影がありました。
何より、その扉には後付けをされたと思われる南京錠が掛けられており、その不気味さからか、それ以降は聞くことはなかったのです。

『ここ…、』

と言いながら、加代子さんの手はその南京錠へと掛けられました。手には小さなカギが持たれていて、初めてその扉が開くことになります。
南京錠が外され、ドアノブに手を掛けた彼女。しかし、すぐに回されることはなく、『出来るなら、あなたに手伝って欲しい…。』と言って来るのです。

『カチャ。』と扉が開かれ、彼女はすぐに照明のスイッチに手を延ばしました。明かりに照らされた部屋は長く使われてないため、少し不気味に見えました。
そんな僕を、彼女は先に部屋へと招き入れるのです。
夏の午後です、部屋はとても暑く感じます。後から入って来た加代子さんでしたが、その扉を閉じることはしません。
ドアノブを見れば、内側からカギが掛けられるようになっています。つまり、この家で唯一カギの掛けられるのがこの部屋なのです。

部屋の中を見渡しました。床には豪華な絨毯が敷かれ、奥には備え付けのベッドがあり、どちらも少しホコリにまみれています。
中央にはイスが１つポツンとあり、右には大きなタンスが置かれています。ただの物置き部屋とも思えず、『なんだここ？』と考えてもしまうのです。

立ち止まっている僕の隣を、加代子さんが通り過ぎて行きます。その彼女が手を延ばしたのは、タンスの引き出しでした。
引き出しは引かれ、中には何かの数枚の書類があるように僕には見えました。その紙が取り除かれると、その下からは厚い書籍が出て来るのです。
重そうな書籍を取り出そうとする彼女。僕も手を添えようとしますが、『大丈夫…。』と言って制止をされました。
抱えて出されたソレは、小さなテーブルの上へと置かれます。それを見た僕は、写真のアルバムであることを知るのです。
『誰かの写真～？』と軽く聞きましたが、彼女からすぐには返事はありません。その手も止まり、アルバムも閉じたままなのです。
『家族の写真？旦那さんの写真？もしかして、元彼とか？』、そのためらいは僕のためかと思っていました。
そのどれにしろ、僕には面白くはないはずですから。しかし、僕の想像をしたものとは違うものだったのです。

『あのねぇ、あなただからお見せします。あなたなら大丈夫だと思ったから、あなたなら力になってくれると思ったからです…。』

彼女に思い詰めたように言われ、軽く考えていた僕にも真面目スイッチが入ります。そのくらい、彼女に取っては大切な何かなのです。

そして、めくられた表紙…。
A4サイズのモノクロ写真でした。ベッドがあり、奥には窓。その隣には小さなイスに姿勢よく座り、カメラに向かって微笑む女性います。
部屋の造りから、その写真はこの部屋で撮られていて、イスに座る女性は若いですが、加代子さん本人に間違いありません。
そして、それは裸体写真でした。

僕に構うことなく、めくられていくアルバム。もちろん、加代子さんの口から何かが発せられることも





※元投稿はこちら >>