翌日の昼過ぎ､アイナから連絡があった。
電話しちゃったと彼女は言った。
今日も逢いたいという彼女の誘いに歓んで応じる。
まるであの頃に戻った気分でいるのは自分だけだろうか？
淡い期待を抱きながら仕事を終え､待ち合わせの場所へと急いだ。
二人で食事をとり､軽くアルコールを口にする。
アイナは夫と別れる決心がついたと言った。
夫にはアズサ以外にも女が何人もいることがわかった。
元々､家のことには無関心で子供の面倒すらみようとしない。
自分のことしか考えていない夫だったと､アズサは表情も変えずに淡々と口にした。
わかった､もうこの話はやめにしよう､､､
もうすぐお互い独り身だなと熱い視線で見つめると､そうだねといたずらっ子のような笑顔で見つめ返してくれた。
それからは昔話に花を咲かせた。
話しているうちにいろんなことを思い出して､まるであの頃に戻ったように話が弾む。
食事を終えてサトルはある場所へとアイナを誘った。
タクシーで向かう。
初めて二人が会った思い出の公園。
二人でその場所に立っていた。
言葉を交わさず公園を歩いた。
手をつなぐと､アイナが強く握り返してくれた。
「あの日に帰りたい､､､」
「俺もだよ､､､､でもこれからも俺はアイナの力になりたい､､､アイナのためなら何でもする､､､何でも言ってくれ､､､」
「そんなこと言われたら､わたし本気にしちゃうよ？」
「二言は無い､､､何でも言ってくれた方が俺は嬉しい､､､」
アイナはサトルの胸の中に躰を預けて来た。
「わたし､､､お兄ちゃんとあそこに入りたい､､､」
見ることが出来ずに指差した先には､あの時には無かったホテルが建っていた。
「えっ､､､､いいの､､かい？､､､遅くなっても､､､お子さんは大丈夫？」
声はうわずり､胸がドキドキして破裂しそうだ。
きっとアイナもそうだと思う。
「大丈夫､両親が見ていてくれるから､､､､うちの親､あの人が嫌いだったから､今度のこと歓んでくれているの､､､わたし､サトルさんに､初恋の人に逢ってくると言ったら､母さんがゆっくりしておいでって､､､わたしに気を使ってくれてるの､､､わたしサトルさんのこと､たくさん母に話していたから､､､､母さんたら､泊まってきてもいいって､､､」
顔をまっ赤にして小さな声でそう言った。
「後悔はさせないよ､､､アイナもお子さんも俺が絶対に幸せにする､､､」
嬉しそうに頷くアイナとホテルへと向かう。
部屋へ入り､アイナを見つめる。
「やっぱり､こんなにキレイになったんだな､､､」
アイナの黒髪を優しく撫でつけ､頬に触れる。
「本当にそう思ってる？」
「ああ､､､あの時､いつも思ってた､､､アイナはすごい美人になるって､､､､絶対に他のヤツに渡したくないって､､､思ってた､､､」
「ゴメンなさい､､､､でも､すごく嬉しい､､､､わたしもそうだったんだよ､､､お兄ちゃんを誰にも取られたくなかった､､､､お兄ちゃんと仲良くしているのを見て､友達が何人もお兄ちゃんを紹介して欲しいって､､､わたし､イヤだって言ったの､､､､お兄ちゃんはわたしだけのものだって､､､」
サトルはアイナを抱き寄せた。
「俺､思っていたんだ､､､アイナが中学生になったら告白しようって､､､そしていつかプロポーズをして、結婚出来ると勝手に思い込んでた､､､」
「わたしも､､､同じこと考えてた､､､」
「アイナがいなくなって､俺まだ子供だったけど､､､すごく辛かった､､､」
「わたしもだよ､､､わたし､すごく泣いた､､､あんなに泣いたこと､今までも一度もないくらい､､､､お母さんがすごく心配して､､､わたしお兄ちゃんのこと全部､お母さんに話したの､､､､お兄ちゃんがいつも優しくしてくれて､どんなときも助けてくれて､大切にしてくれたって､､､､お母さんも一緒に泣いてくれた､､､わたし､今でもお兄ちゃんが好き､､､」
濡れた瞳で一途にアイナが見つめてくる。
「俺もアイナが好きだよ､､､」
あの時のアイナがもっと美しくなって目の前にいる。
あの頃からずっと欲しかった唇を指先で触れる。
「アッ､､､そんなことされたら､､キスしたくなっちゃう､､､」
唇を重ねる。
優しく想いを込めて､､､
アイナがサトルの胸にすがりついてきた。
「わたし､あの時､サトルさんが告白してくれるの待ってたんだよ､､､告白されたら､､バージンを捧げようって､ずっと思ってた､､､」
「アイナ､､､」
再び唇を重ね合う。
舌が絡まり合い､お互いを求め合う。
もしあの時､アイナが引っ越していかなければ､間違い無く､二人は結ばれていた。
その想いが二人を更に引き寄せ合う。
今､二人の関係を阻もうとするものはもう何もない。
つづく
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