その日、私は家に帰っても落ち着かず、とにかく妻が帰ってくるのを待つしかありませんでした。
とりあえず、夕食は子供たちとコンビニの弁当を買ってきて済ませました。子供たちも、妻の様子が
おかしいことは、うすうす気がついてるようで、それでも上の息子は内心はともかく、外見は落ち
着いた素振りをしていました。しかし、下の娘は、かなり不安がっていて、この日も夕食を食べながら
私に質問をしてきました。
「お母さん、最近、変・・・」
「変って、どうしてそう思うんだ？」
「だって・・・学校から帰っても、家にいない時が多いし、お父さんが入院している時なら仕方ないと
思っていたけど・・・今日だって、お母さん、こんなに遅くまでどこ行っているの？」
「今日は、お母さんの大切な友達のお見舞いにいっているんだよ・・・」
「今までだったら、そんな時は、必ず、夕食をつくっておいてくれてはずなのに・・・ねえ、お父さん、
やっぱり変だよ・・・私、なんか心配・・・お父さん、しっかりしてね・・・」
いずれ、子供たちには本当のことを話さなければならない時がくる・・・私には、その日が来るのは、
そう遠くない気がしていました。そして、妻が帰ってきたのは、夜中の１１時半を過ぎていました。私は、
とりあえず、妻が自分の前に姿をみせたことで、ホッと一安心しました。
「ただいま・・・」
「ああ・・・お帰り・・・」
妻はとにかく疲れきっている様子でした。私は、この時、なぜか、妻に対する怒りは沸いてきませんでした。
妻は居間の入り口で突っ立ったままでした。
「今日は・・・ゴメンナサイ・・・」
「まあ、とにかく・・・そんなところに立ってないで、こっちへ来て座れよ・・・」
「ゴメンナサイ・・・私・・・すぐに行かなくちゃいけないの・・・」
「えっ？・・・どこへ？」
「萩原が・・・外で・・・車で待っているの・・・」
「・・・今晩ぐらい、いいだろう・・・」
「ダメよ・・・あの人は絶対に・・・許してくれない・・・頼み込んで・・・３０分だけ時間をもらったの」
「・・・ちきしょう・・・お前は・・・俺の妻であり・・・二人の子供の母親なんだぞ・・・俺はともかく
子供たちはどうするんだ？」
「・・・辛いです・・・でも、もう私は・・・母親失格・・・あの子たちに顔を見せられる立場では・・・
ありません・・・どうか・・・子供たちのこと、よろしくお願いします・・・」
妻に目には涙が溢れていました。私の頭の中には、妻と出会い過ごした幸せな日々が走馬燈のように
駆け巡っていました。私は、妻に対して未練があることを実感していました。妻と別れたくない、妻を
萩原に渡したくない、そんな気持ちがますます大きくなっていました。
「なあ・・・考え直してくれないか・・・俺がお前に対してした冷たい仕打ちは・・・謝る・・・だから・・・」
「いいえ・・・そんなこと何とも思っていません・・・むしろ・・・そうされて当然です・・・私が・・・
あなたたちを裏切って行ったことを考えれば・・・」
「とにかく・・・過去のことは・・・俺も忘れるように精一杯、努力する・・・だから、家族４人で再出発しよう・・・
何なら・・・この家を売って、他の土地に引っ越したっていい・・・今の仕事だって、そんなにこだわりがある
わけじゃないんだ・・・辞めて・・・再就職したって俺は構わない・・・」
「・・・あなた・・・」
「いや・・・俺のことはどうでもいいんだ・・・子供たちのために・・・戻ってきてくれないか・・・頼む・・・」
「・・・あなた・・・こんな私に・・・ありがとう・・・ほんと・・・私って、馬鹿よね・・・こんなに思って
くれる人がいるのに・・・でも・・・もうダメなの・・・もう手遅れなの・・・私は・・・萩原から・・・
離れられないの・・・本当に・・・ゴメンナサイ・・・それに・・・私と関係していると・・・あなたも・・・
そして子供たちも・・・きっと不幸になってしまう・・・そういう男なの・・・萩原って・・・」
「・・・美沙・・・お前は、それで・・・それでいいのか？」
妻は、私の顔を真剣な表情でみつめました。そして、ゆっくりと頷いたのです。その表情・・・私には
何とも言えない悲しい笑顔に見えました。その後、妻は荷物の整理のために寝室にあがっていきました。
私は妻の決心が固いことを思い知りましたが、それでも、妻が降りてくるまでの間、何とか妻をとどめる
手段がないかを必死に考えていました。それからおよそ１０分して、トランクケースを手にした妻が降りてきました。
「いらないものは・・・処分して下さい・・・」
「・・・」
「後で・・・私が署名した離婚届を送ります・・・申し訳けありませんが、あなたの方で提出して下さい・・・
子供たちの顔をそっと見てきました・・・よろしくお願いします」
「・・・美沙・・・本当に・・・行くのか？」
「あなた・・・今まで・・・本当に・・・ありがとう・・・こんな奥さんで・・・ゴメンナサイ・・・どうか・・・
私のことなんか一日も早く忘れて・・・いい人を見つけて下さいね・・・じゃあ・・・そろそろ時間だから・・・
行きます・・・さようなら・・・」
「・・・美沙！」
妻は、もう振り返ることはありませんでした。私は去りゆく妻の後ろ姿を見ながら、涙が止めどもなくこぼれ
落ちました。やがて、遠くで玄関のドアが閉まる音がしました。まさに、妻と私たち家族との別れの音でした。
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