香織の視界が涙で完全にぼやけ、部屋の輪郭すら定かでなくなっていた。
沢田の指が首筋から鎖骨へ、ゆっくりと降りていく。
布地の上をなぞる感触が、まるで直接肌を撫でるように感じられ、
香織の全身に鳥肌が広がる。
桑田は顎を掴んだまま、親指で下唇を軽く押し、唇をわずかに開かせる。
その圧力が、少しずつ増していく。
香織の呼吸が、完全に浅くなり、胸が激しく上下する。
部屋の中は、息苦しいほどの静けさ。
時計の秒針が、カチ、カチと刻む音が、頭の中で爆音のように反響する。
外の廊下から、誰かの足音が聞こえた気がして——
香織の心が一瞬跳ね上がる。
でも、それはすぐに消え、ただの幻聴だった。
希望が灯って、すぐに消える残酷さが、胸を抉る。
沢田の声が、再び耳元で低く響く。
息が熱く、湿って、耳たぶを濡らす。
「先輩……
身体、熱くなってきてるじゃん。
柳田のジジイにされたこと、思い出して……
こんなに震えてんのか?
俺たちに話さねえなら……
ここで、柳田がしたことと同じこと……
ゆっくり、丁寧に……確かめてみるしかねえよな?」
桑田の指が、顎から首へ、ゆっくり降りていく。
鎖骨のくぼみをなぞり、ブラウスの一番上のボタンに触れる。
指先がボタンを軽くつまみ、わずかに引っ張る。
布地がきしむ小さな音が、部屋に響く。
香織の膝が、完全に崩れそうになる。
壁に凭れかかっていないと、立っていられない。
涙が止まらずに頰を伝い、顎から滴り落ちる。
下腹部が、認めたくない熱を帯び、昨夜の記憶が鮮やかに蘇る。
先生の指、先生の息、先生の低くねっとりした声。
それが、今、この二人の指と重なり、頭の中をぐちゃぐちゃに掻き回す。
(……だめ……だめ……
触らないで……
先生以外の人に……
身体が、熱い……
嫌なのに……反応してる……
昨夜のせいで……こんなに……
心臓が、破裂しそう……
息が……吸えない……
涙が、止まらない……
叫びたい……
でも、声が……出ない……
もし、このボタンが外れたら……
もし、この手がもっと下へ行ったら……
私は……もう……
先生のものじゃなくなっちゃう……
怖い……怖い……怖い……
先生……
先生……
助けて……
お願い……
誰か……)
香織の唇が震え、
ようやく、ほとんど息のような、
か細い声が漏れた。
「……やめて……
お願い……
やめて……
帰って……」
しかし、二人の目はさらに熱を帯び、
指の動きが、わずかに速くなる。
部屋の空気が、限界を超えて張りつめ、
一瞬の沈黙が、永遠のように長く続き——
香織の精神は、糸が完全に切れる寸前まで、
静かに、しかし確実に、引き裂かれようとしていた。
この瞬間、香織の心は、完全に崩壊の淵に立っていた。
先生に守られたはずの秘密が、
今、別の脅威に晒され、
彼女の精神は、静かに、しかし確実に、落ちていく。
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