無計画な買い物ほど男手は必要とされる
想定以上にウッカリ買うのが妻の常だから
というか血筋なのだろう
今日の買い物の様子を見てよく分かった


あれから義母はスカートを履いていない
元からパンツ派、というのが大きいのだろう
楽しそうに歩く女性陣の後ろを付いて歩きながら、暇を潰すように思案を巡らせ、自分の観察不足を悔やむ

妻にせがまれるように、母娘お揃いの服を買わされる
意見を求められたので、ライトグレーを選んだ
ストレッチ素材のスキニーを購入すると、2人はその場で着替えさせてもらう


実家に着くと妻が料理を作る
私はアシスタント役を買って出る

３人の時は互いが暗黙の連携で団欒を保つ
食後、押し付けられるように義母が片付ける


「スカート履かないんですね」
冷蔵庫に来たついでに囁く
明らかに俯き、沈黙する

「私は、あの甘い関係で続けたかったです」
「でも、こういう苦味がお好きなら、合わせますよ」
目線の先に妻を捉えながら、スキニー越しに愛撫する

驚き、こちらを凝視する顔に微笑みかける

「お義母さん、手伝いますよ」

是か否か、せめぎ合いのラリーが続く

「せっかくだから手伝ってもらいなよ」
リビングから飛ぶ娘の一言が重く響き、言葉に詰まる

「じゃぁ、、お願いしようかな」


絞り出すような声で義母が答える

作り笑顔が儚く、私を高揚させる


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