「真ちゃん、悪いな、今日一日だけお母さん借りるから・・な。」
寺田が寿美子を車で迎えに来た。
「おや、今日はデートかい？ 」
放送塔の矢島が顔を見せると、寿美子に言った。
「真ちゃん、良いのかい？ 大事なお母さん、取られるよ。」
矢島は、何気なく言った言葉だろうが、寿美子はドキッとして真一の方を見
た。
「映画を観に行くだけです、心配はしていませんよ。」
「―そうかい、ならいいけどね。」
矢島が真一の言葉に頷いた。
寿美子が助手席に座り、
「それじゃ真ちゃん、行って来るね。」
真一に声を掛け終えると、寺田は車を走らせた。
走り去る車の後ろ姿を、真一は黙って見送っていた。
「寿美ちゃん、折角の機会だから、食事でもしようよ。その位は良いだろ
う？」
映画の後、寺田は当然の様に寿美子を食事に誘った。
「でも、あまり遅くなるとは、真一に言ってないから・・？」
寿美子は、そう理由を付けて断ろうとした。
「真ちゃんだって、当に判っているよ。寿美ちゃんが食事済ませてくるくら
いは常識だ・・てね。」
寺田の常識的な話に対して、
「あの子・・そう言う事、良く知らないみたいだから？」
やんわりと否定した寿美子だが、
「そう言う事じゃ、寿美ちゃんが困るだろう。ちゃんと教えてやらない
と。」
そう言って寺田がたしなめた。
「ええ、でも・・。」
「電話すればいいさ、よし、俺がしてやる。」
寺田が真一に連絡する事を、張り切って引き受けた。
「こんな事、滅多に有る事じゃ無いからね。寿美ちゃんを簡単には手放さな
いよ。」
強引な寺田の誘いに、逆らう事も出来ないまま、家に電話する事態となっ
た。
『そう言う訳で・・母さんとメシ食って帰る様にするから・・真ちゃん、悪
いね。』
寺田が受話器口で、仕切りに真一に詫びる姿を寿美子は黙って眺めていた。
電話を寿美子と変わるでも無く、寺田はそのまま電話を切ってしまった。
「真ちゃん、いいってさ、さすが寿美ちゃんの子だよ、話が判る。」
寺田は、勝手に自分でそう言って、納得していた。
寿美子は、正直心配だった。
真一の夕食と、その胸の内を・・。
<影法師＞
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