相手の様子がヘンだと感じた千夏は､咄嗟にスマホを使って会話を録音していた。
それが決め手となって男は逮捕されたとクルミが教えてくれた。
そして､どうやら他にも余罪があるようなことを､警察がほのめかしていたらしいことも。
ケガは見た目ほど重症ではないが､心の傷が心配だと言うクルミに､ユウトは黙って頷いた。
千夏のユウトに対する想いは､それとなく気付いてはいたが､これほどまでとは思っていなかった。
あの千夏をどうやってこんなに夢中にさせたのと尋ねられもした。
千夏が俺に夢中だなんて､､､
思ってもいない言葉にユウトの胸は熱くなった。
でも未だに信じきることが出来ない。
拒まれたと思い込んでいたことは間違いだったのか？
とにかく早く千夏に逢いたかった。
千夏の病室は個室だった。
中に入ると､横には母親らしきキレイな女性がいた。
それを想像させる美しい人だった。
挨拶を交わすとマジマジとユウトを見つめてきた。
「あなたがユウト君ですか､､､千夏､､､あなたの好み､わたしと一緒ね？」
「お母さん！」
千夏は声をあげた。
「あっ､イタ､､､」
痛みを覚えた千夏が顔をしかめる。
「ほらほら､そんな声を出すからですよ､､､」
頬を赤くした千夏はやはり痛々しかった。
右手と右足は固定され､ガラスで切れた顔にも絆創膏をしていた。
「千夏､､さん､､､」
その姿に思わず声が掠れてしまう。
「ユウト君､､､すごく怖かった､､､」
今にも泣き出しそうな表情を浮かべる。
本当にそうだと思う。
千夏の受けた仕打ちを考えるだけで､身を切られるより辛い。
殴られたことをクルミに聞かされたとき､怒りに震えたユウトはクルミに懸命になだめられた。
ヤツは絶対に報いを受けると､､､
「頑張ったね､､､俺なんか､､､何も出来なかった､､､本当にごめん､､､」
悔しくて､千夏が愛おしくて､その髪を優しく撫でる。
「ううん､ユウト君がいるから頑張れたんだよ､､､それに､わたしの方こそごめんなさ
い､､､あんな男をいい人だなんて､､､本当にわたし､バカだった､､､」
「もう大丈夫だから､､､俺が傍にいるから､､､」
「うん､､､約束だよ､､､」
痛々しい千夏はそれでも美しかった。
その嬉しそうな瞳に吸い込まれそうなほど。
「んっ､ゴホン､､､」
クルミがわざとらしく咳をする。
「熱いですね､お母さん､､、」
「本当ね､､､こんなに素直な千夏を見るの､いつ以来かしら？」
「そんなことないから､､､わたし､､､」
「はいはい､わたしたちは買い物に行ってくるから､､､ユウト君､後はお願いね､､､」
「はい､､､」
二人の顔が赤くなる。
「けが人なんだから､余り過激なことしたらダメなんだからね､､､」
クルミは二人を見てニヤニヤしている。
「クルミ！」
「はいはい､それダメ､､､また痛くなるね､､､
お邪魔虫は消えますから､､､どうぞ､ごゆっくり､､､」
二人は出て行った。

つづく




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