「・・ガリ酎、頂戴・・。」

私はイキツケの立ち飲み屋でクダを巻く。
まだ早い時間帯の為か他に客はいない。
いくら呑んでも酔わない。
酔えるわけがない。

チビチビと。
ダラダラと。
三杯、四杯と酒は進む。
呑めば呑む程、心が荒む。

「・・タバコ・・いいよね・・？」

店のオヤジに断った私は電子タバコを取り出した。と、そこに訪れた新たな客、彼だ。

・・何だよ・・オメーはよぉ・・。

尾いてくんなよ・・。

「・・ハイボールお願いします・・。」

並んで、、しかも黙って酒を呑む二人。

アタシら店の雰囲気、悪くしてね・・？

その証拠に店内に客は増えない。
来たと思えば出て行く。

「・・交通事故でさ・・。」

奥さんの死因だ。
死に目にも会えなかったらしい。
ポツリポツリと独り言のように語る彼。

・・聞いてねぇっつーの。

聞きたくも・・ねーよ・・。

私は黙って酒を呑み、タバコを吸う。
充電が切れた。

しゃーねーな・・。

煙が出るやつ・・で・・いっか。

私は彼の言葉を遮って入り口にある自動販売機に向かう。

「・・ライター・・あります？」

店内で買い求めたタバコに店員さんから借りたライターで火を点ける。
煙を吸い込むのは久しぶりだ。
一気に肺まで吸い込んでみた。
クラクラする。

「うぉっ。」

クラクラどころじゃない。
視界が揺れる。

ヤベ・・。

一気に酒が廻ったらしい。
ひっくり返りそうになった私を間一髪で抱き留めてくれた彼。

既視感。

十二年前と同じ。

・・ヤ、ヤ、ヤられちゃう・・の？

あ、いや・・あん時は・・・

アタシから・・だった。




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