一般人の入ることの出来ない会場のエリア内で､陸は女子選手から､そして男子選手からもひっきりなしに声をかけられていた。
他校の女子選手たちなどは､馴れ馴れしく陸に声をかけ一緒に写真を撮って大喜びしていた。
陸は誰にでも穏やかに対応する。
わたしは表には出さないが､ずっとヤキモキしていた。
わたしの陸に近づかないで､陸もそんな女たちを相手にしないでと心の中で思っていた。どうしてもやっぱり嫉妬してしまう。
そんななか､陸は再び勝ち上がりベスト４を決めた。
勝って試合場を後にするとき､陸が私たちを見て手を振ってくれた。
凪たちは両手をあげてそれに応える。
わたしは片手を胸元で小さく振りながら､心の中で陸に話しかける。
陸､すごくカッコいいよ､､､でも早く二人になりたいよ､､､イッパイ陸に抱かれたいよ､､､わたしって不謹慎だ､､､わたしってワガママだね､､､
私たちの周りからキャーと声があがる。
自分たちに手を振ってくれたと勘違いしているのだ。
「す､すごいね､､､」
凪が言った。
「この人たち何なの？陸のファンクラブ？」
七海が応えるようにそう言った。
「加奈子､すごいでしょう？陸はモテモテなんだよ､､､」
「うん､､､知らなかった､､､こんなだなんて､､､」
「みんな､陸の彼女のイスを狙っているんだから､､､すごい気合いだよね､､､」
二人はまだ､わたしたちがまた付き合い出したのを知らない。
「陸､モテすぎだよね､､､大変だ､､､」
そこへヒロがみんなの飲み物を持ってきてくれた。
「陸だけじゃ無いよ､､､七海たちのこと､すごく可愛い三人組がいるってチラホラ言われてるぞ､､､」
「えーっ､ウソでしょう？」
「ウソじゃないよ､､､」
「そういえば､さっきからチラチラ男たちが､､､少し気になっていたんだよね､､､どうする加奈子､､､」
「そんな､､､わたしは違うよ､､､凪と七海のことだよ､､､わたしはオマケだよ､､､」
「ハイハイ､そんなの相手にしない､､､ほら準決すぐ始まるよ､､､」
凪は試合場へと目を向けた。
相手は一年年上のダントツの優勝候補だと凪が教えてくれた。
陸は健闘した。
延長でも決着がつかず旗判定で惜しくも負けてしまった。
陸は勝負に敗れても､いつもと変わらず穏やかな表情を浮かべていた。
私たちは悔しくてしょうがなかった。
陸だって本当はそうだと思う。
でも陸は勝者を讃え､周りを気遣っている。
凪がポツリと言った。
「陸って､スゴイね､､､」
わたしは凪の言葉の意味がすごくよくわかった。
目頭が熱くなった。
表彰式が終わり､私たちは陸と合流して一緒に帰ろうとしていた。
みんながそれぞれに陸をねぎらう。
わたしは陸の背中を撫でながら､慰めてあげたいと心の中で思っていた。
「五島君､､､ちょっといい？」
王林高校の制服を着た170近くはある長身の女子高生が陸に声をかけてきた。
手足がスラリと長くまるでモデルのような体型をしていた。
そしてお人形のように整った美しい顔立ちで､大人びた雰囲気を醸し出した女子高生だった。
艶のあるショートシャギーの黒髪がとてもよく似合っていた。
二人は離れた場所で話を始めた。
「あれ王林の山吹さんだよね､､､」
「そう､､､今､全国で注目の的の山吹レナだね､､､」
「誰なの？」
「昨年､彗星のように現れて､あっと言うまに全国優勝した天才美人剣士､､､雑誌出まくりの有名人､､､」
そう言われてみると､どこかで見たことがある。
でもそんな人が陸に一体どんな用事なんだろう？すごく気になる。
「今年も優勝して全国大会連覇を狙うってところか､､､」
「それにしても陸に何の用なんだろう？山吹さんて私たちより１コ上だったよね？」
「うん､そう三年生､､､､えっ､何となくヤバくね､､､」
山吹は楽しそうに陸に話しかけながら､やたらとボディタッチを繰り返していた。
「うん､かなり､､ヤバい､､、」
陸は一人戻ってきた。
つづく
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