出会い…


僕は弁当とペットボトルのお茶を持ちレジへ
彼女の前に「いらっしゃいませ、こんばんは…」
いつも行くコンビニではこんな挨拶はされない
胸元のネームプレートを見ると 『加藤リカ』と
名前が…この人にピッタリな名前だ…
「……かがですか？」
「えっ？」と僕…
「こんな日は暖かい肉まんはいかがですか？」
「あ…は、はい…じゃあ…それ下さい」
彼女が僕の好きな肉まんを勧めてくれた。
直感で僕が肉まん好きってわかったのかな
なんだか嬉しかった。
その日はそれで僕はまた反対の道を歩き
駅を超えて10分くらいかかる自宅アパートへと
帰宅した。

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私はこのコンビニで働く加藤リカ 28歳…
半年前まで隣街の会社でOLをしていたが

今は地元でバイト生活…働くときも辞めるときも
勝手に自分だけで決めたせいで親と喧嘩したまま
だから実家にも帰れずに今は一人暮らし…
辞めてすぐ正社員になれるなんて考えが甘かった

私の前にあんまり冴えないヒョロッとしたら客が
(えっ！私の名前確認してるの？？)
思い込みかもと思い気にはしなかった。
(そうだそろそろ時間切れの肉まんが
１つあったんだ…ダメ元で勧めてみよう)
「こんな日は暖かい肉まんはいかがですか？」
「あ…は、はい…じゃあ…それ下さい」
(え！うそー買ってくれたラッキー)
私は売れ残ってた肉まんが売れて少し嬉しかった

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それからも僕はほぼ毎日、会社帰りに
このコンビニに寄っている。
彼女に会う為に、今ではシフトもある程度
把握している。休みもなんとなくわかる…
彼女からビニール袋に入れて貰った商品を
受け取る時の「ありがとうございました」を聞く為に
時折、手と手が触れるのが嬉しい瞬間だ

何故なんだろ彼女は僕がレジに来ると
率先して対応してくれる。もしかして
僕に気があるのかな…だったら良いな…

リカさんはとてもステキな人だ
あんな人とお付き合いできれば
幸せなんだろうな～

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あの日以来、ほぼ毎夜、毎夜お店に来てる
私の休みの日は結構な確率で来店しないみたい
結構…気持ち悪い…そしてあの男の人の
女性従業員を見る目が危ない…私の勘だと
このコンビニで1番カワイイ、サトミちゃんを
狙ってるのでは？あの子の身を守る為に
私が率先してあの怪しい客の相手をしようと
心に決めた。また今日も来た…

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僕は彼女の仕事が終わるまでコンビニ近くを
ウロウロする。だいたい仕事が終わるのが
22時くらい…それから近くのスーパーで買い物
量からして一人暮らしだろう…コンビニを出て
交番を通り…小さな公園を通り…
工事現場を通り…歩いて10分位のアパートに
住んでるようだ。今度は偶然を装って一緒に帰ろう

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どうも最近、仕事帰りを誰かに
つけられてる気がする…気のせいだろうか…？
コンビニからの帰り道、交番を過ぎると
急に暗くなり、あんまり好きではない…
小さな公園と工事現場にはあまり灯りがない
歩いて10分くらいだからまだ我慢ができるが
早く新しい職場を探さなければ…
やっぱり誰かにつけられてる？
気になってしょうがない…



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