「ところで・・」

サクラの夫の好物は何かと問う少女。
あまり好き嫌いの無い夫。
基本的には何であっても、文句を言われた記憶は無い。

「敢えて言えば、ヤキソバかな。」

ほほう。

塩？ソース？あんかけ？

「ソースかな。屋台みたいな。」

勝ち誇ったような表情を浮かべながら立ち上がるナナ。
秘伝のレシピを伝授すると言う。

「え？今から？」

「はい。」

小腹が空いたというナナ。
確かに。
時計を見れば、既に十二時を過ぎている。
ワンパックあたり三人前の生麺のうち一人前を使って半人前ずつ。

「コツは、ですね・・」

水分を飛ばしつつも、加熱し過ぎないことだそうだ。

ヤカンに湯を沸かしながら、ビニール袋に入った生麺を電子レンジで加熱、この際に袋を多少、破っておかないと破裂してしまう。
また、この時に袋の中に日本酒を少々。
カンスイの匂いを飛ばす為だ。

次に野菜を切る。
切った野菜をザルにあけ、沸騰したヤカンの湯を掛け回す。
これにより野菜の水分が飛び、加熱する時間が減り、火が通りながらも、歯応えが良くなる。

そして肉。

「このひと手間が重要なんです。」

事前に軽く塩と胡椒で下味を付ける。
火を通し過ぎた肉は固くなる。
だが、肉に比べれば、野菜は火を通すのに時間を要する。

「だから別々に火を通します。」

まず肉を炒め、火が通ったら別の皿に一時退避。
肉の脂と旨味が残ったフライパンにゴマ油を少々。
野菜を軽く炒めながら、野菜に肉の旨味を染み込ませる。
最後にフライパンに肉と麺を投入し、粉末ソースで味付けしながら中火から強火で炒めれば完成だ。

「完成でーす。」

小さな皿に半人前ずつ盛り付けられたソースヤキソバが湯気を立てている。

・・どれどれ・・

「！」

味見のつもりの一口、だがサクラはアッという間に完食してしまう。

「・・美味しかった。」

「夜中の炭水化物はヤバいらしいですよ？」

「・・知ってる。」

「後は早食いも・・。」

食べながら笑う少女が憎らしい。
だが、食べてしまったものは仕方がない。

「・・だけど、ひと手間、ふた手間だけで全然違うんだね・・。」

「ふぁいふぁいふぁんへんほ、はんはんふふへほひへは、れふよ・・。」

・・汚ないな。

・・飲み込んでから喋りなさい・・。

「ふぁい。」

黙々と咀嚼して飲み込む少女。
弟が二人と言っていた。
自然と荒っぽくなるのだろうか。

ゴクリ

「ごちそうさま。」

「で？」

「？」

・・『ふぁいふぁいふぁんへん』って？

「あー。あれ。」

『ふぁいふぁいふぁんへん』ではなく『菜々飯店』だと力説する少女。
では『はんはんふふへほひへは、れふよ』は何ぞや？

「『看板娘としては、ですよ』って言ったんですよ。」

・・全然、分からなかった。

或いは彼氏の察しが悪いのではなく、少女の伝え方の方に問題があるのかもしれない。
いずれにせよ、繋げれば『菜々飯店の看板娘』となるのだろうか。



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