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「あの男の顔にヒットするデータはありませんでした」
五十嵐がそう報告した。
「そうか。あの映像を撮った場所がどこの病院なのか、それに男の名前、これがわからないことには調べようがなさそうだな」
ズボンのポケットに片手を突っ込んだまま、北条は顎を怒らせて言った。
彼らは署内の一室で、ほかの連中からの新たな報告を待っていた。
そんな頃、すぐそばの内線電話が鳴った。五十嵐が出てみると、是非とも北条に会って話がしたいとう女性が来ていて、面会室に待たせてあるという内容のものだった。
すぐに北条と五十嵐がそこへ出向くと、少し派手めの恰好をした若い女性が、深刻な面持ちで会釈をくれた。体の線が細いので、お腹が出ているのは妊娠のせいだと思われた。
彼女は藤川愛美（ふじかわまなみ）と名乗った。
「ひょっとして、藤川透の奥さんですか？」
五十嵐が尋ねると、彼女ははっきり頷いた。
「突然のことで、お悔やみ申し上げます」
北条が丁寧に頭を下げると、次いで五十嵐がそれにならい、最後に藤川愛美が恐縮そうにぺこりとした。妊婦だからといって特別扱いされるのを嫌うのか、パンティストッキングで覆った脚を太ももぎりぎりまで露出し、流行を意識した雰囲気がこちらにまで伝わってくる。
「我々に話というのは？」
北条は机の上で指を組んだ。
「じつはあたし、あの人の物を整理しているときに、こんな物を見つけたんです」
藤川愛美は一枚のメモ紙を刑事に見せた。そこに手書きの文字が並んでいる。
「これ、何かの役に立つでしょうか？」
そんな彼女の声に、北条は敢えて口を開かずにいた。メモ紙にある『木崎ウィメンズクリニック』という筆跡を、北条は脳裏に焼きつけた。
「見たところ、産婦人科病院の名前のようですが、あなたが通っている病院ではないのですね？」
五十嵐が確認する。
「はい。そんな名前の病院、あたしは聞いたこともありません。どうしてあの人がそんなメモを書いたのか、まったく心当たりがないんです」
「彼の仕事と関係があるんじゃないですか？」
「わかりません。あの人がどんな仕事をしていたのか、詳しくは知らされていませんでしたから」
こりゃなかなか複雑だなと、五十嵐は咄嗟に口をつぐんだ。
「奥さん」と北条が切り出す。
藤川夫人の視線がそちらに向くと、「ご主人がこれを、あなたに」と北条は懐から何かを出した。
それを手にした途端、彼女は手で口を覆い隠し、大粒の涙で頬を濡らした。込み上げてくる感情が、彼女の涙腺を決壊させていた。
北条が彼女に差し出した物、それは安産祈願の御守りだった。
しかしこれには北条が一枚噛んでいた。藤川透が遺体で発見され、彼の妻が懐妊しているという報告を受けたときすでに、北条は自分で御守りを購入し、いつかその人に手渡そうと決心していたのだ。それを夫である藤川透が準備したのだと伝えれば、彼女の気持ちも少しは癒えるのではないかと考えていた。
頼んでもいないのに余計なことをしやがって──と藤川透本人も今頃は軽口をたたいているに違いなかった。
◇
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