その後俺は全然あの店に行かなかった。中谷はよく行ってるらしく｢坂本、女将がお前連れて来いってよく言ってくるんだけど、お前女将と何かあったの？｣｢いや…別に｣｢そうか…でもあの女将お前の事、気に入ってるみたいだぞ…よくお前の事聞かれんだよな｣｢へぇ…中谷お前そんなにしょっちゅう行ってて、かみさん文句言わねぇの？｣と話題を逸らした。詮索されたくなかった。…｢待ってるから｣と手を振る姿が、頭から離れなれずモヤモヤがまた大きくなった。…何故行きたくないのかは分かっている。…中学時代の事だった。９月に秋祭りがありその前日の土曜日、俺の下駄箱に手紙があった。裏に３－Ｂイニシャル〝Ｅ〟と書かれていた。俺はすぐに解った。Ｅが付くのは恵理だけだった。手紙の内容は[明日の秋祭り一緒行きませんか？６時に神社にある公園で待ってます]と震えた文字で書かれていた。俺は飛び上がる程嬉しかった。だが行かなかった…いや…行けなかった。当日の午後、入院していた大好きな祖母が危篤状態になった為、家族全員で病院に行ったのだ。その日の午後１０時過ぎに他界した。
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