秘密〜抗えない快楽〜

第一章
第五項
​　翌日の深夜。二人のチャットルームは、昨夜の惨劇の余韻を引きずるように、どこか重苦しい空気が漂っていた。先に沈黙を破ったのは、晴人（リード）だった。
​『リード：ララさん。昨日の、配信……観てました？』
​スマホ越しに、リードの震える指先が伝わってくるようだ。桜（ララ）は、昨夜の光景を思い出し、画面の文字をぼんやりと見つめた。
​『ララ：……はい……』
​桜はそれ以上、言葉を継がなかった。あの恐怖を、リードとなら共有できるかもしれないという淡い期待は、昨夜の生々しい蹂躙の記憶に押し潰されていた。
​『リード：………あの…、ララさん。ああいうことに……興味はありますか……？』
​その問いかけに、桜は戸惑った。リードは、自分が昨夜の配信を楽しんだのかと聞いているのだろうか。それとも、もっと別の意味があるのか。桜にとっての「ああいうこと」とは、暴力と恐怖の同義語だった。彼の意図が掴めず、桜はキーボードの上で指を止めた。
​『ララ：……どういう、こと……ですか……？ ……ごめんなさい、私、よく分かりません』
​桜の戸惑いを感じ取ったのか、画面の向こうで晴人は息を呑んだ。今ここで正直にならなければ、この唯一の拠り所を失ってしまうという焦燥感が、彼の理性を限界まで追い詰める。
​『リード：……ごめんなさい、困らせるつもりはなかったんです。……正直に言うと。ボク、童貞なんです………恥ずかしいことに……。』
​画面に表示された「童貞」という文字。桜は、昼間にバイト先で見た、いつもオドオドと頭を下げている晴人の背中をふと思い出した。
​『リード：……本当は、女性の体にも……興味があります。……怖いけど、すごく知りたいんだ。ボクは、……ララさんにに、一度でいいから、触れてみたいと……』
​それは、リードとしての精一杯の告白であり、現実の木戸晴人としての惨めな叫びだった。
桜は、その切実な言葉に胸が締め付けられるような痛みを感じた。彼が抱える劣等感と、自分に向けられる純粋すぎるほどの渇望。それは、昨夜見た配信のような「支配」とはかけ離れた、もっと脆く、壊れやすいものだと分かった。
​しかし、自分の身体が男たちに「エロい」と品定めされる恐怖が、彼女の中に根深く残っている。今の自分に、誰かを受け入れる余裕などない。
​『ララ：……リードさん。……ごめんない。……、でも、うれしいです……。』
​桜は努めて優しく、言葉を選んだ。彼を傷つけたくない。この唯一の繋がりを、自分の恐怖で壊したくなかったからだ。
​『ララ：……今は、無理なんです。ごめんなさい……』
​送信ボタンを押した後、桜はスマートフォンを胸に抱き寄せ、震える身体を小さく丸めた。画面の向こうで、晴人がどんな顔をしてその文字を見ているのか。その重みに耐えきれず、彼女はアプリを閉じた。
　四畳半の部屋とアパートの一室、同じ深夜の空の下で、二人の間に生じた亀裂は、修復不能なほど深く静かに広がっていった。

　

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