家に付いた僕は、気づかれないように風呂場の横の井戸の水を汲んで顔を洗い、
ずっと家に居た様に振る舞いながら、家に入り
「姉ちゃん達、遅いなあ。もうお昼過ぎてるのに」
「ああ、先っき、おっちゃんが一度帰ってきてたけど。また出て行きよった」
もうすぐ、姉ちゃん達が帰ってくる事を確信すると、
「腹すいたなあ、西瓜もよう冷えてるで」
「もう、帰って来るやろ」
独り言の様にそう言いながら、テレビをつけその前に寝ころびました。
十分位の間だったと思います、僕は、テレビを見ている振りをしながら、
先っきの事を、思い出していました。

「ただいま、えらい遅なってしもうて」
「和樹、お腹すいたやろ。ごめんな」
姉ちゃん達はそう言いながら、帰って来ました。
「さあ、そしたら昼ご飯しようか」
皆が、お膳の前に並びました。

おっちゃんは、家族の一人一人に、犯人を突きとめる様な目つきで、ジロッと見ながら、
ビールを飲み、やがて僕の方を向きました。
『姉ちゃんを犯った奴探してるんだ』僕は、すぐ分かりました。
『ひょっとしたら、姉ちゃんとの事ばれてるかも知れん』
僕は、高鳴る心臓の鼓動を押さえるように、テレビを見ている振りをして、ご飯を飲み込みました。

「和樹君も、高校生や。えろう立派になって。もうち♂ぽにも毛、はえとるんろ」
ゴクッと一気にビールを飲み干すと、
「あんた、なに言うてんの、和樹嫌がってるやないの」
「今、ご飯食べてるねんで、変な話しせんといて」
「和樹も、もうちゃんと大人やんかなあ」
姉ちゃんが割って入ってくれました。

「大姉ちゃんと小ちゃい姉ちゃんは今晩帰って来るの？」
「いいや、弘子の方は、明日の昼頃には帰れるって先っき、電話があった」
「ふんん、小ちゃい姉ちゃんはいっつも遅いなあ」
僕は、そう言うとテレビの前に寝ころび、家族の笑い声がだんだん遠くに聞こえるのを心地よく感じながら、いつの間にか寝入ってしまいました。

すごく長く寝ていた様な気がしました。
”ジジジジ”蜩の鳴く音に目を覚ました僕の頭の下には、誰がしてくれたのか、座布団を二つ折れにして敷いてくれていて、辺りを見渡すとそこにはもう誰もいませんでした。僕は頭の後ろで手を組んで外を眺めました。真っ赤に染まった外の景色が眩しくて、目を閉じると姉ちゃんとの事が走馬燈の様に次々によみがえり、勝手に股間に手を入れギュッと握りしめました。
「ええ！？」
僕は、股間の異変に気づいて慌てて便所に行きました。
パンツを下げ、ち♂ぽを見ると先っぽだけが、異様に腫れていました。
「どうしよう、えらいことや」
「なんか病気なんか・・」
不安で頭がいっぱいになり、頭の中が真っ白になって行きました。

「和樹ー、和樹ー、もう起きやー。晩ご飯のおかず買いに行くよー」
「ああ、行くー」
中姉ちゃんの呼ぶ声に、外に出ると、車のドアを開けて乗り込みました。
その時、おっちゃんの視線を強く感じ、背中に寒気を感じました。
中姉ちゃんはすぐに僕の異変に気づいてくれました。
「どうしたん？和樹、えらい元気ないよ？」
「うん、洋子姉ちゃん。おっちゃん知ってるのと違う？」
「姉ちゃんにえらい聞いて来たけど、目隠ししてたから誰か知らんって言うてある」
「大丈夫やて、ばれへん。ばれへん」
「せやけどー」
「和樹、そんなんしてたら、逆にばれてしまうで・・しっかりしい」
「せやし、別にばれたかって姉ちゃん平気や・・」
「さあ、着いたで、あれ・・いつの間にか綺麗になって、建て替えはったん・」
「いやー、洋子ちゃん。久しぶり・・どないしてんのお？　元気ー？」
この辺で、一番しゃべりのおばはんに捕まってしまった姉ちゃんに、
「僕、買ってくるわ」
助けを求める姉ちゃんの目を無視して、店の奥に入っていきました。
買い物を済ませ、レジを出てきても案の定、まだ捕まっていました。
「姉ちゃん、帰るで」
「なんや、まだええやんか。そう、ほんなら、また連絡するわ」
「ありがと、助かったわ。あの人ほんまにしゃべりやわ・・」
ドアの窓を降ろして、「それじゃ」
軽く会釈する姉ちゃんに、
「あっ！そや　携帯買うてん。最新型のらしいわ・・またメールするわ」
話が終わる前に発車した僕達は、車の中で思わず吹き出しました。

「ほんま、あのおばはん、しゃべりやで。わけ分かれへん」
「アレでは、男がでけへんの分かるわ」
「なんか、あの店のお爺とできてるとかこの前、犬としとったとか、友達に聞いたで」
「うっそー！？　ほんまかいな」
「４０超えて独身や、そら誰とでもするでえ」
「和樹、そんな風に言うもんと違うよ！」
そう姉ちゃんに窘められて、僕は、自分の心配事がもう一つあった事を思い出しました。
「なあ、姉ちゃん？　姉ちゃんてえ」
「なによ、和樹」
「あのー、あのなあ」
「なんか、ち♂ぽ・・変やねん　あれから見てみたら、先っぽ腫れてるねん」
「ええ、痛いの？」
「ううん、ぜんぜん痛いことはな無いねんけど・・」
車を止めて、見てくれた姉ちゃんは、
「あはははは、大丈夫、大丈夫。お尻の穴やったからきつう締まって腫れてるんやわ」
「直ぐ治る、心配いらん、あっはははは・・・」
僕は、顔を真っ赤になったと同時に、やっと安心しました。

家に着いた頃には、陽も暮れて辺りは薄暗くなっていました。
「あっ、大姉ちゃん帰ってきてる」
三重ナンバーの真っ赤なスポーツカーで直ぐに分かりました。
「大姉ちゃんお帰りー」
家の中の異様に重たい空気を感じた僕は、大姉ちゃんの旦那さんがいないことで察しました。
『やっぱり、大姉ちゃん離婚するのか・・』
『姉ちゃん達三人ともあんまり幸せやないのや』僕はすごく心配な気分でした。

「よっしゃ、話はここまで、さあ晩ご飯にしよ」
床の間を背に父、その隣に兄者の二人が座り。父側に祖母、そして中姉ちゃん夫婦。
兄者側に、大姉ちゃん、その横に僕が座り、父達と向かい合うように母が座りました。
いつもより酒の量が多くて、早くも酔っぱらった姉ちゃん達は、次々に歌ったり、大きな声で笑ったりで、挙げ句の果てに、大姉ちゃんはみんなの前でスカートを捲って、嫌らしい踊りを始めて家族中がお腹を抱えて笑っていました。でもそれらが僕の目には、日々の生活の鬱憤をはらしている様でもあり、悲しいくて泣いている様にも見え、大人の世界のドロドロした物を感じました。

「僕、先に風呂に入るわ、もう遅いし・・」
外に出て、空を見上げると、お月さんがとても綺麗でした。
「ふうー」背伸びをして、風呂に入り、湯船の中で股間を見ながら、
「あー、良かった」胸を撫で下ろしました。
そして、何回も湯船の中に潜ったりを繰り返しました。

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