母のゲーム内でのキャラ名は『エミマル』、本名の『絵美』から来ている。
職業は戦士で、大きな敵の正面に立っては果敢に剣を振るっていた。気の強い母らしい選択に思える。
それに加えて、僕の職業は回復専門の僧侶。いつも、母に守られながらの戦闘をしている。
『そっちに逃げないでよぉ～！』『回復、お願い！』、戦士から飛ぶアドバイス。もうこのゲームでは母の方が上級者だった。

バカな二人は時間が経つのも忘れ、毎夜毎夜深夜までのゲーム三昧。
父は母よりも7歳年上だが、気の強い妻には何も言えず、一人自分の部屋で先に眠っている。
バカな嫁とバカな息子、もう完全に諦めているようです。

この日、僕と母はあるアイテムを取るための冒険をしていました。
戦士エミマルはすでに持っているアイテムでしたが、どうしても息子の僕に取らせたかったようです。
オンラインゲームでよくある『いつ手に入るのかも分からない、完全に運だけのアイテム』、それは本当に鬼畜となっていた。
いくら敵を倒しても、敵が落とすのは目的ではないアイテムばかり。時間だけが過ぎていきました。

『これ、最後にしよ？もう私、無理ぃ～。』

午前三時を過ぎて、母が諦めました。もう数え切れないほどに同じモンスターを倒してるのです。今夜は無理そうです。
ところが、最後と決めて倒した敵が奇跡のドロップを見せました。
手に入った僕は『やったぁー！！』と、母は『終わったぁ～。これで寝れるぅぅ～』、とても対称的なリアクションでした。

アイテムゲット後、すぐにどちらのゲーム機の電源は落とされました。もちろん今夜はお開きです。
そんな母は、僕のベッドから布団を引き出すと、『アンタももう寝るんよ？』と二人の頭から被せました。
母はこのままここで眠るつもりのようで、僕はまた大きな背中にすがるように、その夜も二人で眠ることになったのです。

疲れ切った母はすぐに眠りにつきました。
僕はと言えば、念願だったアイテムが奇跡的に手に入ったことで、興奮をしてなかなか寝つくことが出来ません。
布団に入ってはゲームのシーンが呼び起こされてしまい、気がつけば午前四時近くにもなっていました。
それでも寝ようと布団の中へと顔を入れた時、見えたのは母のパジャマから飛び出していた下着でした。
大きなお尻を付き出すように寝ていたので、少しパジャマが上がってしまい、パンティーの端が見えていたんです。

普段であれば、気にもしなかったと思います。
しかし、毎夜のように一緒に遊んでいる母に、どこか特別な気持ちが芽生えていたのかも知れません。
母親と言うよりも仲間、戦友、憧れの人、そんなところかと思います。
そんな僕はパジャマの端を指で摘まむと、少しずつ下へと下げ始めてしまうのです。
薄いピンクのパンティーがゆっくりと現れて来ます。息は止まり、何とも言えない興奮に襲われます。

(あと少し…、あと少しだけ。)

やめようと思っても、やめ所の分からなくなる気持ち。その時の僕は普通ではありませんでした。
しかし、そんな歯止めの効かなくなっていく僕を止めてくれたのは、母でした。

『それ以上やったら、本当に怒るからねぇ～？』

それは寝起きでは出すことの出来ない、普通に注意をしてくる母の声でした。
背中越しに言われた僕の手は止まり、慌てて眠る振りをします。
そんな僕に、母はそれ以上のことは言いませんでした。
『背中越し』、あの時、母に見られていたら、僕はどうなっていたでしょうか。
母も僕にどんな言葉を掛けなければいけなかったでしょうか。
目と目を合わせなくて済んだことは、あの時の二人にとっては救いだったのかも知れません。