頭がボーッとしていて、見間違いくらいにしか思っていませんでした。
｢･･････え？｣
凜の姿が信じられずじっと見ていると、目が合ってしまった。
その瞬間に身体中の体温が一気に冷えていき、余韻が全て吹き飛んだ。
｢んなっ！？｣
ガバっと起き上がり、俺はドアの向こうにいる中学一年生の妹を睨み付けた。
｢ど、どうしたの？｣
アリスが毛布で胸を隠しながら、不安そうにこっちを見る。そして視線を俺と同じ位置ｰｰｰｰドアの向こうに向け、凍り付く。
｢あっ･･････え？｣
二人ともショックと恐怖で動けずにいた。
だが凜の方も全く動こうとしなかった。ｰｰｰｰというか、震えている。
俺がどうやって捕まえようと頭を働かせている時に、アリスは何かに気付いたようにベッドから起き上がり、毛布を身体に巻いて凜に近付いていく。
｢お、おい！？｣
｢大丈夫だよ、多分｣
アリスはすたすたと歩いていき、ドアを開ける。
開けると同時に、凜はくったりとドアにもたれ掛かって、そのままアリスに倒れ込んだ。
｢･･････気を失ってる｣
凜を抱き留めながら、アリスはそう言った。

凜をアリスの部屋で寝かせて、俺とアリスは介抱した。少しすると凜は起き上がり、俺とアリスを見るとショックを受けたような顔をして、しきりに謝りはじめた。
｢ごめんなさい、ごめんなさい！ もうしないから、許してっ！｣
謝るうちに凜はとうとうポロポロと泣き始めてしまった。俺は予想外のことにあたふたしてしまい、何も出来ないでいた。
するとアリスは凜をそっと抱きしめ、｢大丈夫･･････大丈夫だからね｣と言って背中をさすってやっていた。俺はそれをただ見てるしか出来なかったが、なぜかホッとしていた。

少しして、アリスは凜を連れて｢お風呂に入ってくる｣と言って、二人で行ってしまった。

【ここからは俺がアリスから聞いたことなので、ちょっとあやふやです】

｢大丈夫？ どこも痛くない？｣
｢うん･･････大丈夫｣
｢そっか｣
｢アリス姉は？｣
｢ん？ 何が？｣
｢ユウ兄と、一体何をしてたの？｣
｢あれは･･････うーん、どういったもんかな？｣
｢ユウ兄に無理矢理されたの？ なんか押さえ込まれてたし･･････｣
｢あぁ、あれは違うわよ。むしろアタシがして貰ったの･･････あれがどういうものなのかくらいは、わかるわよね？｣
｢･･････うん｣
｢それを兄妹でしちゃいけないってことも･･････｣
｢うん｣
｢嫌いになった？｣
｢違う･･････でも｣
｢嫌だった？｣
｢･･････すこし｣
｢･･････そう｣
｢ねぇ、ユウ兄とアリス姉はいつから、その･･････そんな関係に？｣
｢うーん、半年くらい前かな。昔から好きだった事を伝えて、そのまま･･････って感じ｣
｢好きになったのは？｣
｢もうずっと前よ。気が付いたら大好きで、いつでも一緒にいたかった｣
｢･･････お父さんとかお母さんには？｣
｢もちろん内緒よ。分かったら二人暮しも終わりね｣
｢ユウ兄って優しい？｣
｢うん、優しいよ･･････だから大好きになったのかもね｣
｢･･････怖かったの｣
｢ん、何が？｣
｢ユウ兄とアリス姉が、なんだか遠いとこに行くんじゃないかと思って、怖くなって･･････それで｣
｢それで泣いちゃったのか･･････｣
｢どこにも、どこにも行かないよね！？ 二人はずっと私のお兄ちゃんとお姉ちゃんだよね？｣
｢･･････もちろん。当たり前じゃないの｣


このあと、凜は内緒にしてくれると言ってくれた。理由は教えてはくれなかったが、とにかく大丈夫と言っていた。

全てが終わり、俺とアリスはアパートに帰ることになった。
帰る前に約束通り、凜とキャッチボールをしてから帰った。



駄文、失礼しました。