『先日は有難うございました』久美さんは、全く母親の話し方だった。挨拶が終わると、大分くだけきた。『あれからお店の開設準備で忙しくて、ごめんなさいお礼も出来なくて』『開設はいつですか？』『来月１日よ』『手伝いましょうか？』『大丈夫、業者の方がいるし、お友達もいるの。そうそう、今日お電話したのは、図々しいけど又気軽に来てくださらないかと思って。夜は、書き物をしたり、直樹や由美に電話したりなんだけどやはり』久美さんが、携帯の向こうでため息をついた様な気がした。『いいんですか？会社帰りになりますから夜になりますよ』『いいわよ！嬉しいな。夕食でも一緒にしましょうよ。どうせ、お互い一人暮らしなんだから』久美さんが、電話の向こうで笑った。天にも昇る心地とはこのことだ。久美さんは、私に強く関心を持たれていることを知っている。その上で連絡を入れて来たのだ。同時に、直樹が、以前話していた『お前はお袋のお気に入りだから』という言葉を思い出していた。前回の訪問から1ヶ月たっていたが、私の方から連絡するのは、少し戸惑いがあったので、いわゆる頃合いという感じの久美さんからの連絡は、タイミングが良かった。あまり時間を置いては、いけないと思い、翌翌日には久美さんを訪ねた。夜の７時は、秋口の10月下旬は、既にとばりが降りて暗い。今度もドキドキはしたが、初回とは違うドキドキ感だった。リビングの隣の食卓には、フランス料理風の食事が準備されていた。『まずは、お茶？それともビールにする？』と久美さん。『お茶いただけますか？』ソファーで、向き合いながら、久し振りに久美さんとくつろいだ。水色のワンピースが、上品だ。膝のところにフリルが付いていている。それに、ストレートの髪の毛が伸びて、ロングになっている。まるで、今時の綺麗な娘さんみたいだ。本当に、あのごつい直樹の母親なのか？と思ってしまった。『お母さんお元気でしたか？』私の型通りの問いかけに、久美さんの美しい顔が心なしか曇ったように見えた。『元気じゃなかったかもネ。色々やることは多くて、忙しいんだけど。たまには、楽しい時間もほしくて』