洗い終えた皿を拭きながら、ふと窓の外を見る。夕暮れはいつも、少しだけ胸をざわつかせる色をしている。
　結婚して八年。穏やかで、優しい夫。大きな不満があるわけではない。むしろ恵まれているほうだと、彼女自身が一番わかっている。
　それでも——。
　数週間前、偶然の再会があった。駅前のカフェで、昔の同僚だった彼と顔を合わせたのだ。懐かしい声、少し大人びた笑顔。何気ない会話のはずなのに、心の奥に小さな波紋が広がった。
「変わらないね」
　その一言が、どうしてあんなにも胸に残るのだろう。
　変わらないはずがない。妻になり、誰かの生活を守る立場になり、夢よりも現実を優先するようになった。鏡に映る自分は、確かにあの頃とは違う。それなのに、彼の瞳には、昔と同じ自分が映っているような気がした。
　帰宅した夫は、いつも通り「ただいま」と言い、いつも通りの笑顔で夕食を口にする。その安定に、安心する。けれど同時に、どこか物足りなさを感じてしまう自分がいることに、彼女は戸惑う。
　これは恋なのだろうか。それとも、失いかけている“ときめき”への郷愁なのだろうか。
　スマートフォンに届いた短いメッセージ。
《また、ゆっくり話せたら嬉しい》
　その文字を見つめる指先が、わずかに震える。返信はまだしていない。してはいけないと分かっているからだ。
　だが、心は正直だった。
　誰かに「女」として見られること。必要とされること。名前を呼ばれるだけで胸が熱くなること。それらを、どこかで求めている。
　湯気の立つ味噌汁をよそいながら、彼女は小さく息を吐いた。
　選ぶのは、いつだって自分だ。
　守るべき日常か、それとも胸の奥で揺れる淡い感情か。
　夕暮れの色は、やがて夜に溶けていく。答えはまだ出ない。ただ、静かに、確かに、彼女の心は揺れていた。

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