社長の娘

赤ん坊の頃から施設で育った俺。中学卒業の年、高校に進学すれば18まで居られると言われたが、勉強は嫌いだし、早く自由になりたくて、就職して施設を出た。
だが、仕事はキツイだけでつまらないし、初めて、月給という俺にとっては大金を手にして浮かれたこともあり、俺は仕事をサボって繁華街をうろつくようになった。

すると、すぐに同じような連中に声を掛けられ、仲間になった。月給が底をつくと、そいつらが『アニキ』と呼んでいた半グレっぽい人の仕事を手伝い、小遣いを貰うようになった。　

そこで初めて俺は女を知った。始めは、仲間内の年上の女性が、俺が童貞だと言うと面白がってヤラせてくれた。あとは、たまに迷い込んで来る家出娘とかに酒をおごり、酔い潰れたところをみんなでマワしたりした。
だがその内に『アニキ』が逮捕され、手伝っていた俺達も芋づる式にみんな捕まり、俺は年少に送られる事になった。

1年ほどで退院になり、年少出身者の更生に理解があるという町工場みたいな会社に就職することになったが、そこの社長がロクでもない奴だった。
市会議員をやってるとかで、外面はいいが、他に行く所がない俺達の足元を見るように、安い給料でこき使い、残業代もロクに払わない。何より俺達に対する態度がトコトン冷淡だった。

冷たいのは社長だけでなく、その家族も同じだった。
初出勤の日。工場と同じ敷地内に社長の家もあり、社長室もその中だったので、俺は社長宅に上がらせてもらった。社長室の手前で社長の奥さんと娘とすれ違ったので、俺は精一杯の愛想を作って会釈したが、奥さんは視線を外して気づかないフリ。
娘は紗季という名前で当時小5だった。こちらはさすがに無視はせず、ピョコンと会釈したが、そのあと警戒心丸出しの上目使いで俺を見た。
痩せこけて、プールか何かで日焼けしすぎた当時の紗季は、少女としての魅力に乏しく、彼女を初めて見た俺の感想は
『貧相で目つきの悪いガキだな』
だった。

工場のある敷地には社長宅の他に、ボロい木造アパートみたいな社員寮があり、俺もそこに住むことになった。
寮費は給料から天引きだったが、安い給料から寮費や税金とかを引かれると食費くらいしか残らず、遊ぶ金がない。また工場は郊外にあったので、足がない俺は繁華街に行って昔の仲間に会うこともできなかった。
だが皮肉にもそのおかけで、年少出身者の多くが再犯に走る中、俺はこれといった犯罪に手を染めることもなく、更生して行くことになる。
ただ一つ、この紗季という少女に対してしたことを除けば。

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