その日、日本列島は季節外れの寒気に見舞われていた。
全国各地、特に山間部では積雪もあり、時期はずれということも手伝って、
交通渋滞が起こっていた。
昨年、地元の学校を卒業し、ひと山越えた中学校に進学した恵美の通学バス
も渋滞につかまり、もう２時間も立ち往生していた。
山間の集落に向かう一本道で、普段は街灯も無い寂れた県道だが、この日は
バスの前後に車が連なり動く気配が無い。
カーテンを引かれた車内には明かりが灯っている。いつもなら２,３人は乗り
合いがあるのだが、今日の乗客は恵美一人だった。
車内の明かりで外の様子が分かりにくかったが、覗いた感じではまだ雪が降
り続けているようだった。
恵美はポケットから携帯電話を取り出す。
時刻は９時を回っていた。そして時計の上には「圏外」表示されている。
恵美はため息をした。
６時半に部活動が終わり、先輩と別れてバスに乗ったのだが、その時にはこ
んなことになるなんて想像してなかったのだ。

バスの中は控えめに空調されていて肌寒い状況だったが、恵美は制服の上に
コートを着ていたので気にはならなかった。しかし、足元が冷えたせいか３
０分ほど前から尿意を感じていた。
いや、正確には部活の片づけをしている時からそれはあったのだ。
しかし、その時は先輩と話をしていて、つい我慢してしまった。
真面目な恵美は先輩達の受けもよかった。
「もっと髪もおしゃれにしたら可愛くなるよ！」という話をしていたが、恵
美は困ったように笑っていただけだった。
肩までまである後ろ髪を二つに分けて縛るだけという髪型だが、素朴な美少
女の恵美にはよく似合っていた。
先輩もそれは理解していて「ま、恵美は今のままでも十分可愛いかな？」
と言ってくれていた。
その時先輩に買ってもらった缶コーヒーを飲んで、バスに乗ってからは残っ
ていたペットボトルのお茶も全部飲んでしまった。
恵美の体は水分過剰状態だった。
普段なら片道４０分ほどで家に帰れるので、大丈夫だと決め付けてしまった
のがまずかったのだ。
恵美は動くことのないバスの中で必死に尿意と戦っていた。

（どうしよう･･･）
恵美は困り果てていた。
バスは動かないし、山道なのでトイレを借らりれる場所もない。
運転手の方に視線を送る。
電波の悪いラジオと格闘しているようだった。
運転手に言って表で･･･とも考えたが、すぐに否定した。
だいたい、前後共に車がいるし、この歳になって道端でと･･･いう気になれな
い。
それに、この中年の運転手を恵美は嫌っていた。
ローカルバスと言うことでいつもこの運転手がバスに乗っているのだが、乗
り降りする時にいつもいやらしい目で恵美を見てくるのだ。
恵美が乗り降りする時に運転手は姿勢をかがめて、スカートの中を覗いてい
るような気がしていた。
もっとも、いつもハーパンを穿いているのでパンツを見られる心配はなかっ
たが、視線が気持ち悪かったのだ。

色々考えても尿意はごまかせないもので、すでに「そわそわ」から額にうっ
すら汗が浮かぶほどの状況になっていた。
下半身の感覚が麻痺するような状態。もう限界だ。
追い込まれた恵美はある決断をした。
運転手の姿を目で追う。まだラジオと格闘しているようだ。
バックからペットボトルを取り出し、体を出来るだけ運転手の死角に移動さ
せた。
スカートの中に手をいれ、少し腰を浮かしながらハーパンとパンツをふくら
はぎの辺りまで下ろす。
ここまでならスカートで隠れているから大丈夫だろう。念のためにコートを
脱いで膝にかけた。
ペットボトルを手に取り、スカートの中にもぐりこませて、口の部分を割れ
目に押し当てた。
（これだけ密着させてれば大丈夫よね･･･）
もう一度運転手の様子を伺い、意を決した。
（ゆっくり･･･ゆっくり･･･）
下半身が痺れるような感覚。頭ではゆっくりと思っていても自制がきかな
い。
ある程度の勢いで噴き出すおしっこがペットボトルにうまく吸い込まれてい
く。
（ぁぁ･･･うまくいった･･･よかった･･･）
恵美は心の底からほっとした。

それは突然だった。
恵美の視界に人影が動いたのだ。
運転手が不意に立ち上がり、頭を掻きながら恵美の方に歩いてきたのだ。
（そんな･･･こっちに来ないで･･･！）
おしっこを止めようとしても体が言うことをきかない。
恵美の体が震え始める。
（どうしよう･･･どうしよう･･･）
運転手が恵美の前まで来たが、俯いたまま震えていた。
「お客さん。この先で事故が起こったらしくてね」
運転手が話しかけた瞬間、恵美はペットボトルを持っていた手をすべらせて
しまった。
それは床に落ちて運転手の足元まで転がって止まった。
中身がこぼれ床をぬらす。
運転手があわててしゃがみ、拾い上げようとした所で手が止まった。
「こりゃあ！？」
さらに、恵美の座席、足を伝っておしっこが流れ落ちた。
恵美は真っ赤になって俯いたままお漏らしをした。
目からは涙もあふれて止まらない。
恵美にとって永遠とも言える時間が流れた･･･
おしっこは、スカート、ハーパン、パンツ、靴下をびしょびしょに濡らして
やっと止まった･･･

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