熟事務員 Ⅲ ①

しずちゃんの『板東さんが…』にもビックリしたが、
その板東が　まさか『岩渕さんと…』とは、思ってもみなかった。

今回の旅行は、色んな意味で大変だったし、『旅の恥は何とか…』とは言うが、こんなに節操のない旅行も初めてだった。

結局　日曜いっぱい　悦ちゃんは　しずちゃんに付き合ってくれたらしい。
言葉もなかった。
朱美さんと悦ちゃんには　ただただ　感謝した。

妻からは『(旅行)どぅだった？』と、聞かれたものの、『いつも通りの旅行だったよ。』と、言葉を濁してしまった。
ただ、お土産に買った　輪島塗の夫婦箸と、年末に届く様に頼んだ　越前蟹などの入った　海鮮おせちセットは　『手間が省けた』と　たいそう喜んでくれた。

そんな妻は　12月の第3日曜に控えた　園児達の発表会に向けて　今が一番　てんてこ舞いの時期で、12月には日曜でも仕事に行く時もあった。
で、平成になってからは　12月22日　天皇誕生日の前夜に、職員だけの　打ち上げと忘年会を兼ねて…、が毎年の恒例になったらしい。
来春、新学期からは　新しく立ち上げた　介助を必要とする幼児を預かる事業所に　責任者として移動、って事もあって　妻としては最後となる　今年の発表会への熱の入れようは例年には無いものだった。


12月。今年も　いよいよ残すところ　１ヶ月をきった。
年末と四半期決算だのが重なって　朱美さんとも悦ちゃんとも　職場でも　話す機会が　減ってしまっていた。
しずちゃんとも　旅行以来　キチンと話が出来ないでいた。

何かスッキリとしない。頭の中の何処かに雲がかかった様な感じのまま　12月を向かえてしまった。
それでも　街はどこも　華やかなクリスマス一色だった。

クリスマスと言えば。
さて、今年は　どうしたもんか？。
今年は確か　23 24 25が　金　土　日と、３連休だったハズ、う～ん(悩)。

悦ちゃんには　何か　コートのお返しを考えなきゃ。

朱美さんと旦那さんの仲はどぅであれ、家族が居る事だし　成り行きにまかせるか　或いは　この際スルーさせて頂こう。

しずちゃんは？。
もしかしたら　悦ちゃんと何か予定組んでるかも？。それとも学生時代の友達とか？。

と、１人　思い悩んでいた。
『身から出た錆び』と言ってしまえば　それまでだが、こんな倫理に反する事をしてる者には、厄介な日である。

ただ、おそらく　その前に忘年会が有るんだろう。
会社では　各生産ラインに　お任せ。
俺のラインは　『暮れはプライベートでも　何かと忙しいだろうから』と言う　あからさまに　こじつけた理由で　殆どやった事がない。その代わりに　1月の給料日あとに　新年会を兼ねた食事会を有志で…、が恒例だった。


あれは何日だったろう？、定時後にラインのメンテナンスで　１時間近く　１人で残った日があった。

その帰りに　しずちゃんと　タイムカードの所で一緒になった。

俺
「お疲れ様。」
「今　帰り？」

しずちゃん
「お疲れ様ですぅ。」
「パソコンが固まっちゃつて、こんな時間になっちゃいましたぁ。」

俺
「お疲れ様。」
「あのさ、しずちゃん…。」

しずちゃん
「車　ですよね？、一緒にいいですか？」
「工藤さんと一緒に帰るの　初めてですよね？」
そぅ言って　スタスタ歩き出した。

しずちゃん
「(板東さんの話しなら)やめて下さいね。大丈夫ですから。」
「朱美さんと悦子さんには、ホントに良くしてもらって。」
「聞きました、(岩渕さんの事)工藤さんも全然知らなかったんだ　って、お２人から。」
「(工藤さんに)拾って下さい！、なんて迫ったりしませんから安心して下さいよぉ。」
「しょうがない　ですよね？、彼女(岩渕さん)じゃ　敵いそうに　有りませんもん。」
「………。」
「………。」(なんだか、居たたまれない空気)

つづけて　しずちゃんが
「あっ、そうだ、聞きました？、忘年会。」
「確か、第３の土曜日。」
「工藤さんは、その日が１番　出やすいだろう。って。」
「板東さん達　お２人にも声かけて下さいね。って　お願いしたんですよぉ。」
「あと、私は良く知らないですけど、池…沢さん？掃除の。それとぉ？？　そう！高橋真理子さん。」
「皆に声かけよう。って悦子さん達が…。」
「お店、何処もダメだったら　持ち寄って家でも良いや。って悦子さんが…。」
「悦子さんて言えば『クリスマスには何くれるのかなぁ？』って楽しみにしてるみたいですよ。」
「何　あげるんですか？、もぅ決まってるんですか？」
「ねぇねぇ、工藤さん？」
「どぅするですか？」
「私が先にさそっちゃいますよ、悦子さん。クリスマスにケーキ食べましょ、って。」
「良いんですかぁ？」
「ねぇ、ねぇ、工藤さん？」

俺
「んじゃなに？、俺は　誘って貰えない　って事？」
「俺には　ケーキ　ご馳走してくんないの？」

しずちゃん
「そんな事ないですけど、無理ですよね？工藤さん　24日なんて。」

俺
「ゴメン、24日はそぅだね、無理だね。」

しずちゃん
「でしょう。」
「諦めて下さい。」
「大丈夫ですよ、悦子さん　独り占めしたりしませんから。」
「あの日(旅行のかえり)、結局　朝まで　悦子さんに腕枕してもらいましたけど。」
「てゆぅか、広いですよね？、悦子さんのベッド。なんて言うでしたっけ？、クイーンサイズでしたっけ？」
「あれなら寝相の悪い私でも　落ちなさそうです。」

俺
「なに？しずちゃん、ベッドから落ちるほど寝相悪いの？。だったら俺とは一緒に寝らんないよ。」

しずちゃん
「えぇっ、そんな事言わずに寝ましょうよ。悦子さんと３人で。」
「旅行の時だって一緒に寝てくれたじゃないですか？」
「朝早くに　悦子さんと　どっか行ったみたいですけど！」

俺
「えっ？、起きてたんだ？」
「で、俺が(布団に)潜り込むのまってた。とか？」

しずちゃん
「そんな訳ないじゃないですかぁ、あの時点ではまだ。」

俺
「そう？、あの時点では。なんだ？」
「３人で寝るのは、寝る位置しだいだな、しずちゃんが真ん中なら良いよ。何しても　悦ちゃんには判んなきゃ。」

しずちゃん
「なんでぇ、工藤さんが真ん中じゃないんですかぁ？」

(いつまでも　車の前で立ち話　って訳にもいかず)

俺
「じゃぁ、俺が真ん中で　一緒に寝てあげっから、今日はもう帰んな！」

しずちゃん
「はい。そうですね。失礼しまぁす。」

俺
「ちゃんと　磨きかけてから　寝なよ。」

しずちゃん
「え？、何　磨きかけるんですか？」

俺
「おんな　をだよ。」

しずちゃん
「分かりました　おんな　ですね？、悦子さんに教えてもらいまぁす。」
「じゃぁ、おやすみなさぁい。」

俺
「悦ちゃんだけは　やめとけぇ。」
「余計な事まで　教えられっからぁ。」
「おやすみぃ。」

と、しずちゃんとは駐車場でわかれた。

俺はエンジンをかけると　すぐに　悦ちゃんに電話した。

悦子
「はい。ダーリン。どぅしたの？」

俺
「最近　あまり話せてないからさ、まずは　お詫びとお礼。それと忘年会の事とか。」
「今　帰りに　しずちゃんと一緒になってさ。」
「結構　元気そうには　してるけど、強がってるって言うのか、空元気って言うかさ。」

悦子
「そりゃそうでしょ。昨日の今日よ。」

俺
「俺の　くだらない話しにだって　突っ込むって言うより　夢中で喰らいついてきてるって感じでさ。」
「でも、ありがとう。何にもしてあげらんなくて　ゴメンね。」

悦子
「いいわよ。そんな謝らなくても。」
「それよりなに？、聞いたの忘年会。」

俺
「ああ、さっき　しずちゃんから。」
「板東達も誘ってくれって言われたの？」

悦子
「そう。しずちゃんの方から。」
「きっと、岩渕さんを安心させてあげたいんじゃない？」
「で？、良いの？、第３の土曜で。」

俺
「いいよ。いつでも。」
「で？、場所は？」

悦子
「あの居酒屋に無理言ったわよ。」

俺
「居酒屋って、あの？」

悦子
「そっ。貴方が初デートにジャージにサンダルで来た　あの居酒屋ですうっ！」
「16:00～18:30まで、その時間なら　って席作ってくれた。19:00には席空けてくれるならって。」
「あとはカラオケでも行くっきゃないでしょ？」

俺
「ありがとう。」
「でさ、２つばかり　お願いがあんだけど。」

悦子
「あらっ、なぁにぃ？」

俺
「22日、夜　仕事終わってから空けといてくんない。」

悦子
「なぁに22日って？、奥さん　打ち上げだか何だかで(帰り)遅い日でしょ？。」
「何か　イケない事　企んでんでしょ？」

俺
「そ、悦ちゃんと同んなじ事。」

悦子
「まぁ、やぁらしい。」
「で？、あと１つはなぁに？」

俺
「今度の土曜日、付き合ってくんない？」
「朝　ちょっと早いけど。」
「早いって言っても　9:00とか9:30とか。どぉお？」

悦子
「今度の土曜日？、ここんとこ　週末は　たいがい　しずちゃんが来んのよ。ご飯食べに。夕方だと思うけど。」
「なんなら　俊くんもどぉ？一緒に。」

俺
「俺は構わないけど。」

悦子
「そう。じゃぁ、私から言っとく　(しずちゃんから)来るってライン来たら。」
「でも、たいがい　『これから、良いですか？』なんだけどね。」
「でも、ホントに　どぉしちゃったの？」
「ホントにイケない事　考えてんでしょ？」

俺
「だから、悦ちゃんと　おんなじ。」
「やぁらしい事だって。」

悦子
「もぉお！」

俺
「んじゃ、お願い。」

悦子
「うん、分かった。」
「気をつけて　帰ってね。」
「また、明日。じゃぁね。」

『コートのお返し』って言ってもねぇ？、そんな事を考えてみたり。
先刻の　しずちゃんの《返し》を思い出しては、悩んでみたり。
色んな事を考えながら、車を走らせていた。