結局　日曜日は妻の荷物持ちで終わった。

月曜日、駐車場に稲葉さんの車は無かった。
何分か待ってみたが来ないので、車を降りて歩きだした。

いつもの喫煙所で煙草をすいながら、稲葉さんに短いメールを打った。
《おはよう。舐めてもらった？》

もう　そろそろ　ラジオ体操の音楽が鳴りだしそうな時間になって　ようやく稲葉さんからメールがきた。
《ゴメン、寝坊しちゃって。》
《あれ（舐めさせる）、やっぱり出来ない。ゴメンなさい。本当にゴメンなさい。》

俺
《ダメじゃん。》
《じゃぁ、パンツ脱いで、１日ノーパンで居て！！。》

朱美
《そんな。何処で脱ぐの？。》
《今日はpantsだから、（履いてないのが）わかっちゃうﾜ、ダメ？。》

俺は音楽が鳴りだしのをいいことに、あえて無視して返事は送らなかった。

１０時の休憩の時に
《どうしたの？、用事があるフリして見せにきて。》

朱美
《どおしても（脱がなきゃ）ダメ？》

俺
《ダ　メ　！！。》

11時近くに現場に稲葉さんが　１人１人に、
「おはようございます」
と、挨拶しながらやって来た。

俺
「おはようございます。」
「すみません　稲葉さん、それ拾ってもらえます？」

俺は、俺の方に尻を向けて　前屈みにさせる事で
確認した。
確かに　有ってもよさそうな　線がない。

俺
「ありがとうございます」
「稲葉さん、今日はどうしたんですか？」
と、わざと　仕事の事とも、ノーパンの事とも、取れる質問をした。

案の定、答えに困って、目が泳いでいる。

朱美（少しｵﾄﾞｵﾄﾞしながら）
「いえ、新製品　順調かなぁ。って」

俺
「ありがとうございます。今のところ何とか順調に進んでます。」
「それはそうと　稲葉さん、今日は　はいてないんですか？」
（稲葉さんの顔が見る見る赤くなってゆく）
「あっ、ゴメンなさい。アクセントが　おかしかったですね、はいて（掃いて）ないんですか？、事務所の玄関マットのあたりとか、結構葉っぱが落ちてたんで。キレイ好きの稲葉さんにしては　珍しいなぁ、と思って。」

朱美
「あ。あぁー、そうね、掃除ね、葉っぱよね？」
「寝坊しちゃってさぁ。ま、まだなのよ」
「ありがとう、工藤さん。」
と、シドロモドロに答えて　足早に帰っていった。

そんな稲葉さんの反応からすると、言い付け通り　脱いだに違いないと確信した。

現場では、休憩時間の前は　2分前に　いつもおれがコンベアを止める。
この日は昼休憩の5分前に止めた。
すぐにスマホを取り出して、星野さんにショートメールを打った。

《今日稲葉さんNPです。知らんぷりして　からかって　あげて下さい》

悦子
《ﾅﾆ　何？、NPって何の事？。なに？、からかえ　って？。》

俺
《パンツ　無し、です。NPは知らないフリして、それとなく適当な事言って　からかってみて、あとで教えて下さい。》

悦子
《チョッとぉ！。なんなの！、私にあなたたちのプレーの手伝い　させよう　っての？（ﾌﾟﾝﾌﾟﾝ）。でも　それ、楽しそうね（笑）OK。》


おそらく食堂から戻ったのだろう
悦子
《朱美ちゃんたら、やたら　お尻を気にしてたﾜ。どうしたの？、ってのぞきこんだら、（大丈夫　大丈夫、何か吹き出モノ　出来ちゃって　痒くてぇ）だって。》
《ホンとは　どこが　痒い　んだろうね（笑笑笑）。吹き出モノの汁で　ﾋﾞｼｬﾋﾞｼｬになってたりしてね？（笑）》
《でも　このオモチャ、たのしいね！。私にも貸してくんない？。》

俺
《どぉぞ。なんなら　喰っちゃって下さい。どっちもイケるすよね？。》

悦子
《あらぁ、良いのかしらぁ（笑）》
《あとで教えてあげるねぇぇ。》

調教とまでは行かないまでも、仕事中は星野さんに任せる事で、おそらく　1日中　誰かの視線を気にする様になるだろう。
反応を直に見れないのは　少し残念でもあるが、それを2人から別々に聞き出すのも　一興かもしれない　と思った。

あれやこれや　と妄想していると、あっ　と言う間に時間はすぎた。

俺が残業を終えてタイムカードの辺りまで行くと、稲葉さん　星野さん　男性社員数名　が立ち話を、していた。

俺
「お疲れ様です。」

それぞれに
「お疲れ。よぉーｯ。お疲れ様。まいど！。」
と、挨拶が帰ってきた。

男性社員A
「ほら。お帰りだぞ、どっちの彼氏だか知んねーけどﾖ。」

俺
「AさんAさん、それ間違ってますよ。」
「どっちの　じゃなくて、ふたりの、が正解です。それじゃ、お疲れ様でしたぁ。」
と、歩きだすと

悦子
「そうよねぇーｯ。」
と、腕を組んできた。

朱美
「良いの？、あんな事言っちゃって？」

俺
「人に　尾ひれ　付けられるくらいなら、自分で付けたい様に付けて　泳がせる　のも　いいかなぁ？、って。」
と、わざと周りの人達に聞こえる様に　少し大きな声で言った。

朱美
「もぉ！。そういうとこ　悦っちゃんと　そっくりね？」

悦子
「でも、分かる。」
「あれのが、かえって　噂に出来ないものﾖ。」
「評判は　あまり　よろしく　ない！、けどﾈ」

俺は、俺と星野さんの間に　割って入った稲葉さんに、わざとらしく聞いた。
「そんな事より　稲葉さん、星野さんに聞いたんすけど、今日　ノーパンだったんすか？」

悦子
「そぉ、最近pantsが増えたし、何か　お尻ばっか気にしてたから。（ノーパン）違う？」

朱美
「何言ってんのよ！、そんな訳ないでしょ！」

俺
「俺はまた　あれかと思いました。昔　ノーパン健康法って無かったでしたっけ？。てっきり　それだと。」

朱美
「もお！。さっきから2人で　ノーパン　ノーパンって。皆　ホントだって思ったら　どおしてくれんのぉ？」

稲葉さんは　耳まで真っ赤にして怒っていた。