中村裕貴は憂鬱だった。
まもなく２時。
卓也達が家にやって来る頃だ。
「裕ちゃぁん」

母、美穂が裕貴を呼ぶ。
リビングに行くと、美穂はポテトチップスなどのお菓子を、丁寧に皿に盛りつけていた。

「飲み物ってコーラとオレンジジュースだけでいいかな？」
美穂の質問に、裕貴は小さな声で「うん、いいと思う…」と答える。

「でも、ママ嬉しいわぁ」

美穂がくったくのない明るい笑顔を見せる。こんな表情をする時、美穂は10歳は若く見える。とても37歳とは思えない。

「転校して、裕ちゃんずっと友達がいない感じだったから。やっとできたんだね」

「うん、まあ…」

「よかったら、晩ご飯も食べて帰ってもらったら？ママ、今日仕事ないし」

「それは、どうかな…」

友達。
あんな奴らが友達と言えるのか…。
無邪気に喜ぶ美穂の姿に裕貴は申し訳ない気持ちになる。

２日ほど前のことだった。
転校して２ヶ月目で友達のいない裕貴は、休み時間に一人本を読んでいた。

声を掛けてきたのは浅井卓也だ。卓也に二宮真司、吉村豪。
３人とも、この３年２組の中心的存在。
運動ができて、ちょっとワルっぽくて、それなりにイケメンで女子に人気があって。
要は裕貴のような、華奢で色白、スポーツもダメ、勉強も並み、そして気が弱い男子の天敵ということだ。

「裕貴、あさってお前ん家、遊びに行っていい？」

「え？」

卓也はニヤニヤしている。

「豪が言ってたんだ。こないだの面談でお前の母ちゃん見たって。すげぇ美人だって。なんだ？竹内結子、竹内結子に似てるって、な？」

話を振られた豪が口開く。
「おお、誰かに似てると思ったら竹内結子だって思ってさ。うちらの母ちゃんとは大違い。ていうか、中３の親であんな若いのあんまりいないだろ」

「でさ、真司と２人、一回顔拝んでみてえなって話してたらさ。なんとうちの親父がお前の母ちゃん知ってるって言うんだよ」

「え…？」

「お前の母ちゃん、夜スナックで働いてるだろ？」

もう、知られてしまったか…。
裕貴の目の前が暗くなる。
美穂はこの街に引っ越してきてから、昼間はスーパーでパートをして、夜はスナックで働いている。
父がなくなって女手ひとつで裕貴を育てる決意をした美穂が朝に夜に働いてくれることには感謝している。しかし、できればクラスメートに夜の仕事をしてることは知られたくなかった。

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