昼前の閑散とした電車の中で、立ったまま一心に文庫本を読むふける制服姿の
女子高校生は、ポニーテールというより、一番手間が掛からないとばかりに髪
を後ろで結んでいた。電車に乗り込んだ勇作は、少女の読んでいる本を覗き込
むように、声を掛けた。
「聡美」
「えっ、叔父ちゃん、どうしたの」
驚いた顔で振り向いたのは、この春高校に入学した兄の娘だった。
「仕事の途中。聡美は相変わらず本が好きだな。今何読んでるの？」
「う・うん・・・・・・」
あわてて、隠そうとした本のタイトルは、勇作も以前読んだ小説だった。4,5
年前に話題になり映画化もされた、その小説は大人の恋愛を描いたものだが、
官能の世界が話題になったものだった。聡美は、さっと鞄に本をしまうと、話
題を変えてきた。
勇作の実家でもある聡美の家の駅まで、聡美の学校の話題や、兄夫婦の近況を
話した。兄より10歳年下で今年33になる勇作にとって、ここ1年で急に背が伸
び1ｍ65ｃｍ程の長身になった姪聡美との会話は、いままでになく楽しかっ
た。義姉に似て色白の顔に、地元ではお嬢様学校で知られる古風な女子高の制
服が似合い、今までになく、大人びた印象を受けた。
「叔父ちゃん、今度の土曜日まってるね」
別れ際に聡美は大きく手を振り電車を降りていった。勇作は、土曜日に父親の
法事があるのを思い出した。


　土曜日は、午前中で実家での法事が終わり、仕出しの料理をご馳走になり車
で帰ろうとする勇作を、デニム生地のスカートに生成りのブラウス姿の聡美が
追いかけてきた。
「叔父ちゃん。図書館まで乗せていって」
助手席の聡美とたわいもない話で盛り上がりながら、車を走らせた。
「聡美も大人になったよな。電車の中で、あんなＨな本読んでるんだから」
一瞬の沈黙の後、反発するように聡美は向き直った。
「だって・・・。純文学だよ」
「バージンの聡美には、刺激が強すぎるだろう」
聡美は、むきになったように喋り始めた。
「私だって、もう大人だもん・・・・経験だってあるし・・・」
聡美が初体験を済ましたと言い出したことが意外だった。一瞬の気まずい雰囲
気を紛らわすために、勇作は考えなしに喋っていた。
「聡美にボーイフレンドがいたなんて、知らなかったな。今日はデートしないの」
聡美は答えずに、俯いてしまった。さらに気まずい空気が漂い始めた。聡美は
俯いたまま、泣いていた。勇作は、走っていた川沿いの道から土手の空き地を
見つけると車を停めた。
「聡美ごめんな。叔父ちゃん、いつまでも聡美が子供だと思っていたから。
びっくりしちゃって」
「・・・・一回だけなの・・・・。想像してたのと全然違ってたし・・・・本
当は好きな人と・・・」
勇作は、いつまでも泣いている聡美に掛ける言葉が見つからずにいた。
「叔父ちゃんは、いつ初体験したの？」
涙に濡れた聡美が勇作を見つめていた、聡美の瞳は美しく、見つめ返すとその
瞳の中に吸い込まれた。
「高校１年の時、ずっと好きだった年上の女性と。聡美もきっと好きな人と素
敵なセックスが出来るよ」
聡美が見詰め合っていた瞳をすっと閉じた。勇作は、その瞳に引き寄せられる
ように唇を求めた。柔らかな唇を割るように舌先を差し込むと甘く懐かしい匂
いに包まれた。聡美の唇の周りを舌先でなぞりもう一度舌を入れると聡美が応
えてきた。
気がつくと勇作は助手席に体を移動し深いキスを交わしていた。首筋にキスを
しながら、胸に手を這わせ、撫でるように、膨らみを揉むと聡美がせつなげな
吐息を漏らした。その声に勇作は、我に帰り自分のやっている事に呆然とした。
「聡美、ごめんな叔父ちゃん・・・」
聡美が小さく首を横に振り抱きついてきた。
「本当は初めては、叔父ちゃんが良かったの。ずっと好きだったから。」
勇作は、目の前の美しい少女に対する気持の高ぶり抑えられなかった。
「少しドライブしようか」
聡美は、小さく頷いた。