春の存在がちらほらと見え始める季節。
この季節に、俺と双子の妹のアリス（仮名）は前々から計画していた小旅行に出掛けることにした。
二泊三日。今までこんなに長く二人だけで外泊するというのは無かった。
お互いにまるで子供のようにドキドキしながらその旅館を予約した日を待っていた。

旅行当日。
必要な物をかばんに入れて、俺は車を走らせた。助手席にはアリスがニコニコと嬉しそうな笑顔を浮かべながら、外の景色を眺めていた。
途中、小休憩を挟みつつ、予定した時間よりも一時間ほどはやく旅館に到着した。
到着し、名簿に名前を記載する。
｢あら、お若いご夫婦ですね。新婚旅行ですか？｣
名簿を見て、従業員は笑ってそう言った。俺は
｢はい。このいい季節に二人で行こうと決めたんです｣
と言って、俺はアリスに｢なっ？｣と声をかける。アリスはちょっと恥ずかしそうに｢は、はぃ･･････｣と言って、さっと俺の後ろに隠れてしまった。

部屋で少し休んだ後、お茶を持ってきてくれた従業員さんの進めで、庭園を散歩することにした。
宿泊客は俺達以外にいないらしく、静かに庭園と辺りの景色を楽しんだ。
その後、今度はお風呂に入ることにした。ここのお風呂は｢露天混浴風呂｣があり、専用の浴衣を着ていれば、混浴が可能な場所で、中々に人気らしい。
俺はアリスの分の浴衣のレンタル料を払って、男性側の更衣室に入った。
浴衣は白く簡素な作りだが、要所要所には重ねた布が張ってあり、透けて見えないようになっている作りになっていた。
露天風呂に出ると、まだ明るいせいか、山の緑がとても美しくかった。そんな光景に少し感動していると、ぴたぴたと足音が聞こえた。
振り返ると清潔感溢れる白い浴衣を身に纏ったアリスが、タオルを手にしてこっちへ歩いてきた。
｢お待たせ･･････｣
｢いや、待ってないぞ？｣
｢なら、良かった｣
アリスはニコっと笑って、俺の隣に立つ。そのまま俺達は、景色と温泉を楽しみ、ゆったりとした時間をすごした。

風呂から上がって浴衣に着替えて、夕飯を食べた。そして寝ようと思い、布団の敷いてある部屋に入った。
何かを察していたのだろうか、布団は隣同士で、部屋の真ん中に敷いてあった。
その光景を見て、改めて嬉しさと恥ずかしさとが混ざり合った、複雑な気持ちになった。


続きはレスに書きます。

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